FSO Safer: se completa el transbordo de hidrocarburos al buque tanque Yemen
[Última actualización: agosto de 2024]
En el marco de una iniciativa coordinada por las Naciones Unidas, en agosto de 2023 se completó la transbordo de hidrocarburos entre buques de más de 1,1 millones de barriles de hidrocarburo de la unidad flotante de almacenamiento y descarga FSO Safer en descomposición a un buque tanque de sustitución, el Yemen, para evitar un posible desastre ambiental.
Todos los trabajos en el FSO Safer, incluidos los planes de reciclaje, están ahora en suspenso debido a la inestable situación en la zona del mar Rojo.
La OMI desempeñó un papel de apoyo clave en la iniciativa coordinada por las Naciones Unidas destinada a prevenir un derrame de hidrocarburos del FSO Safer, que se encuentra amarrado frente a las costas de Yemen.
En el marco de la iniciativa de las Naciones Unidas, se contrató a la compañía de salvamento marítimo SMIT, filial de Boskalis, para inspeccionar y preparar al FSO Safer y realizar el trasbordo de hidrocarburos entre buques.
La OMI proporcionó apoyo técnico y contrató a un especialista en gestión de crisis para que estuviera en el lugar durante toda la operación. Aunque la operación entrañaba riesgos, existía un amplio plan de contingencia. La OMI ayudó al PNUD a organizar la adquisición y puesta en servicio de equipo especializado de respuesta a derrames de hidrocarburos para mitigar un derrame de hidrocarburos. Además del proceso de adquisición, la OMI solicitó y facilitó donaciones de equipos.
La operación de recuperación de hidrocarburos
El buque de apoyo multipropósito Ndeavor de Boskalis estaba amarrado junto al FSO Safer. Se cargaron a bordo generadores de gas inerte móviles para su uso en la operación de inertización de los tanques de hidrocarburo del FSO Safer en preparación para la operación de transbordo de hidrocarburos, y se llevó a cabo una inspección del colector a bordo del FSO Safer. Se construyó una escalera fija móvil para facilitar el acceso fácil y seguro entre el Ndeavor y el FSO Safer.
Puede ver el video y las fotos de Boskalis de la transbordo de hidrocarburos desde el FSO Safer al buque tanque de sustitución de sustitución Yemen.
¿Cuál era la situación del FSO SAFER?
Antes de la operación de transbordo, la unidad flotante de almacenamiento y descarga (FSO) Safer, situada a unas 4,8 millas marinas de la costa de Yemen, se construyó originalmente como un hiperpetrolero (ULCC) en Japón en 1976 y se convirtió en una FSO en 1986. Desde 1988, ha estado amarrada en Ras Isa, donde, antes del recrudecimiento del conflicto en 2015, había estado recibiendo, almacenando y exportando petróleo crudo procedente de los yacimientos de Marib. El FSO Safer es propiedad de la compañía petrolera nacional de Yemen, la Safer Exploration & Production Operation Company (SEPOC).
Debido al conflicto en curso en Yemen, en 2015 se suspendieron todas las operaciones de producción y exportación relacionadas con el FSO Safer, y se estima que quedan unas 150 000 toneladas (unos 1,1 millones de barriles) de petróleo crudo a bordo. Esto equivale a cuatro veces la cantidad derramada durante el suceso del Exxon Valdez en 1989, aunque las circunstancias difieren enormemente.
Antes de la llegada de SMIT en mayo de 2023, el FSO no había sido inspeccionado ni mantenido desde 2015, y había estado fuera de clase desde 2016. Esto suscitó serias dudas sobre su integridad. No había fugas de hidrocarburos de la unidad, pero el riesgo de que se produjera un derrame de hidrocarburos del FSO Safer aumentaba a medida que su estructura, equipos y sistemas operativos seguían deteriorándose.
Los principales riesgos asociados al FSO eran el posible fallo estructural de la unidad como consecuencia de la falta de mantenimiento, que podría provocar una fuga de sus tanques de carga debido a una fractura en el casco, o como una gran fuga debida a una explosión por la acumulación de gases inflamables.
Desde que las Naciones Unidas iniciaron los planes para abordar el FSO Safer en 2019, la OMI ha estado apoyando los esfuerzos de planificación para contingencias destinados a mejorar la preparación para mitigar las repercusiones ambientales de un posible derrame, y proporcionando aportes técnicos y apoyo al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Yemen sobre asuntos relevantes relacionados con el "Plan Operativo".
¿Qué magnitud tendrían los daños ambientales en caso de derrame?
Un derrame de hidrocarburos sería un desastre humanitario y ambiental de grandes proporciones. Es probable que un derrame importante afecte gravemente a la costa noroccidental de Yemen, incluidas las islas de Yemen del mar Rojo y, en particular, la isla de Kamaran. También existe la posibilidad de que los hidrocarburos se desvíen e impacten en países vecinos como Djibouti, Eritrea y Arabia Saudita.
La zona abarca una serie de ecosistemas vulnerables, como manglares, arrecifes de coral y hábitats de aves, así como infraestructuras clave como desalinizadoras y puertos pesqueros.
Los efectos concretos de un derrame dependerían de diversos factores, como la cantidad de hidrocarburo derramado, las características de meteorización del hidrocarburo y las condiciones meteorológicas y oceánicas del momento. Se investigaron varios escenarios de derrame de FSO Safer para mejorar la comprensión del daño potencial al medio ambiente. La modelización de la trayectoria de los derrames de hidrocarburos fue elaborada por la OMI.
¿Cuál podría ser el impacto de un derrame de hidrocarburos para las poblaciones locales?
Un derrame de hidrocarburos sería catastrófico para muchas comunidades de Yemen, que ya dependen de la ayuda humanitaria para cubrir sus necesidades básicas. Tendría un impacto significativo en los medios de subsistencia y la salud de las personas que dependen de los recursos del mar.
La pesca a lo largo de la costa del mar Rojo de Yemen probablemente se vería gravemente afectada, lo que provocaría dificultades para las comunidades pesqueras y pérdidas económicas sustanciales. Un derrame de hidrocarburos también podría perturbar gravemente las operaciones del puerto de Hudaydah, que es el punto de entrada de la mayoría de las mercancías importadas.
¿Qué ha hecho la OMI para preparar la respuesta en caso de un derrame?
Una preparación adecuada en caso de derrane es esencial para garantizar una respuesta oportuna y coordinada y mitigar la gravedad de las repercusiones en caso de que se produzca. Para ello, la OMI ha apoyado planes de contingencia destinados a mejorar la preparación a escala nacional en caso de derrame. Estos esfuerzos tienen como objetivo contribuir a mejorar la eficiencia, eficacia y gestión de las operaciones de respuesta de emergencia en caso de derrame del FSO Safer.
Las principales áreas de interés de los esfuerzos de planificación incluyeron: la identificación de expertos técnicos para ayudar en la coordinación y gestión de la respuesta ante un derrame a nivel nacional y local; evaluar la capacidad actual para responder a derrames; identificar las necesidades de equipos y recursos; y apoyar el proceso de adquisición de los artículos necesarios para su despliegue en diversos lugares de Yemen.
La OMI trabaja en estrecha colaboración con la Oficina del Coordinador residente de las Naciones Unidas para Yemen y la Oficina del PNUD en Yemen.
Solicitud de equipos de respuesta adicionales
En abril de 2023, la OMI, como parte de los esfuerzos liderados por las Naciones Unidas, hizo un llamamiento a los Estados Miembros para que contribuyeran con equipos usados de respuesta a derrames de hidrocarburos para complementar los equipos especializados adquiridos por el PNUD y mejorar aún más los esfuerzos de preparación en caso de un posible derrame.
¿Cuál podría ser el cometido de la OMI en caso de un derrame?
La OMI puede proporcionar apoyo técnico y asesoramiento a los gobiernos que se enfrentan a un importante derrame de hidrocarburos, previa solicitud. Ese apoyo puede ir desde la prestación de programas de asesoramiento y asistencia técnica a los gobiernos y centros de coordinación regionales hasta la asistencia técnica mediante la implantación de expertos.
Dada la magnitud potencial de un derrame catastrófico, la OMI se uniría a los esfuerzos del sistema de las Naciones Unidas en caso de una respuesta internacional de envergadura.
Puede consultar más información sobre Evaluación de Riesgos y Preparación de Respuestas aquí.
¿Cuáles son los desafíos actuales en la preparación y la respuesta a un derrame de hidrocarburos en Yemen?
El conflicto en curso y la falta de estabilidad resultante en la región repercuten considerablemente en la labor de planificación para contingencias. La recopilación de información completa y actualizada de las partes interesadas, entre otras cosas, plantea dificultades. La situación actual también afectaría a la capacidad de organizar una respuesta en caso de derrame de hidrocarburos, habida cuenta de los limitados recursos de la zona y, lo que es más importante, de la situación de seguridad derivada del conflicto civil en Yemen.
La OMI y el PNUD han apoyado cursillos de planificación para contingencias para reforzar la capacidad de respuesta de Yemen ante derrames de hidrocarburos. Tras el primer cursillo celebrado en Saná en febrero de 2022, la segunda serie de cursillos tuvo lugar en Adén en marzo de 2022, y se centró en la planificación para contingencias y la gestión de la respuesta de las costas. Desde entonces se han realizado importantes labores adicionales para mejorar la preparación.
Más información/Recursos
ANIMATION - PLAN FOR TRANSFER OF OIL FROM FSO Safer |
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Vea el video de Naciones Unidas Yemen sobre el inicio de la operación de trasbordo de hidrocarburos entre buques:
Explicación de la propuesta coordinada por las Naciones Unidas FSO Safer (11 de octubre de 2022)
Una reunión de alto nivle celebrada en mayo de 2022, organizada por el Gobierno de los Países Bajos y las Naciones Unidas, marcó el inicio de los esfuerzos para recaudar los 144 millones de dólares que requería el plan de transbordo de hodrocarburos, incluidos los 80 millones para la operación de emergencia.
La información sobre el plan de transbordo del hidrocarburo del FSO SAFER puede encontrarse aquí - incluye Formulario de compromiso / Explicación / Plan operativo / Modelización de la trayectoria de los derrames de hidrocarburos.