40ª Reunión consultiva de las Partes Contratantes del Convenio de Londres de 1972 y 13ª Reunión consultiva de las Partes Contratantes del Protocolo de Londres de 1996 (LC 40/LP 13), del 5 al 9 de noviembre de 2018
Perú se adhiere al Protocolo de Londres
La reunión de las Partes Contratantes del Convenio y el Protocolo de Londres, los tratados que regulan el vertimiento de desechos en el mar, comenzó en la sede de la OMI con el anuncio de Perú de que había depositado el instrumento de adhesión que le convierte en la 51ª parte en el Protocolo de Londres. Actualmente, hay 99 Partes Contratantes del Convenio y el Protocolo de Londres.
Durante la reunión, las Partes Contratantes abordaron una serie de asuntos importantes relativos a la gobernanza del océano y la protección del medio marino.
El hundimiento de los buques de fibra de vidrio: un problema serio
A menudo, se encuentran abandonados en las costas embarcaciones pequeñas, pesqueros o de recreo, hechas de fibra de vidrio, en varios países, particularmente, países en desarrollo y pequeños Estados insulares. Esto se ha identificado como otra posible fuente de introducción de basura plástica y microplásticos en el medio marino, una preocupación que se señaló a la atención de las Partes en el Convenio de Londres y el Protocolo de Londres.
Las Partes revisaron un proyecto de informe acerca del estado actual de los conocimientos sobre la gestión del fin de servicio de los buques de plástico reforzado con fibra -PRF- (por ejemplo, fibra de vidrio) y sobre las alternativas a su hundimiento en el mar. El informe señala que los buques de PRF son una cuestión tanto local como mundial y que están superando su "esperanza de vida" y actualmente hay una abundancia de buques abandonados sin ninguna vía de evacuación sostenible;
Algunas de las Partes explicaron sus propuestas para abordar el problema, como planes de incentivos para alentar a los propietarios a llevar las embarcaciones que ya no usan a instalaciones de reciclaje. Sin embargo, existen considerables lagunas de conocimientos y datos sobre esta cuestión, particularmente en relación con la disponibilidad y sostenibilidad de opciones de gestión alternativas.
La reunión aprobó una declaración de preocupación, que señala el problema y destaca que estos buques no se prestan a ser hundidos en el mar o para su utilización como arrecifes artificiales en el medio marino, ya que es posible que floten a la deriva lo que puede asimismo plantear un peligro para la navegación. La reunión también acordó publicar una circular para obtener más información de las Partes Contratantes y otros órganos pertinentes sobre los procedimientos y mejores prácticas actuales relacionados con la gestión del fin de servicio de los buques de PRF y opciones alternativas a su hundimiento en el mar, así como evitar en la medida de lo posible el tener que recurrir al hundimiento en el mar de dichos buques.
Basura plástica marina procedente de los buques
La reunión examinó el Plan de acción para abordar el problema de la basura plástica marina, adoptado por el Comité de protección de medio marino (MEPC 73) en octubre de 2018. La reunión identificó una serie de medidas pertinentes para el Protocolo u el Convenio de Londres y reiteraron el compromiso de los órganos rectores de combatir la basura marina y los microplásticos.
Se pidió a los Grupos científicos y su Grupo de trabajo por correspondencia sobre basura marina que continuasen su labor sobre basura marina.
Echazón de materiales desechados durante el lanzamiento de vehículos espaciales
La reunión examinó la cuestión emergente del echazón de materiales desechados durante el lanzamiento de vehículos espaciales, que podrían tener repercusiones sobre el medio marino.
Se espera que la actividad aumente considerablemente en frecuencia en los próximos años a medida que se desarrollen varias nuevas instalaciones comerciales de lanzamiento de satélites en todo el mundo. La reunión respaldó la decisión de los Grupos Científicos de establecer un Grupo de correspondencia interperiodos para recopilar más información sobre el tema, con el fin de evaluar las repercusiones de estas actividades en el medio marino y revisar las directrices pertinentes emitidas por el Comité de las Naciones Unidas sobre Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS). Mientras tanto, la Secretaría del Convenio y Protocolo de Londres ha iniciado el contacto con COPUOS para alentar el intercambio de información.
Plataformas y otras construcciones en el mar
La reunión continúo la revisión de las Directrices específicas para la evaluación de plataformas u otras construcciones en el mar, que fueron publicadas por última vez en 2000. El hundimiento de barcos, plataformas y otras construcciones en el mar está prohibido generalmente, pero se podrá considerar la concesión de un permiso bajo ciertos requisitos.
La reunión acordó que la categoría de "otras construcciones en el mar" no está definida en el Protocolo de Londres ni en el Convenio de Londres, pero podría referirse a otras construcciones para las cuales la Parte Contratante requiere un procedimiento de expedición de permisos para el abandono o hundimiento de conformidad con la legislación interna u otras obligaciones internacionales pertinentes. También se acordó que las Directrices específicas no debían aplicarse a los abandonos previos o no previstos de plataformas u otras construcciones en el mar como consecuencia de sucesos imprevistos.
Se encargó un grupo de trabajo por correspondencia, constituido por los Grupos científicos a principios de año continuar con la revisión, con el fin de finalizar las Directrices actualizadas en el próximo periodo de sesiones.
Cumplimiento y supervisión
La reunión examinó cuestiones generales relacionadas con el cumplimiento y la supervisión, incluida la presentación de informes obligatorios.
En virtud del Convenio y el Protocolo de Londres, las Partes deben presentar informes anuales sobre las actividades de vertimiento (como los permisos que se han otorgado); cualquier actividad ilegal detectada; excepciones concedidas (como fuerza mayor), etc. Sin embargo, el aumento de las tasas de presentación de informes sigue siendo una alta prioridad, y las Reuniones instaron a todas las Partes, si no lo habían hecho, a proporcionar a la Secretaría sus informes anuales.
El Proyecto "Obstáculos para el cumplimiento" (B2C), financiado por contribuciones voluntarias de varios países a lo largo de los años, también ha contribuido al trabajo para mejorar el cumplimiento y aumentar las ratificaciones del Protocolo.
Tras las deliberaciones, las Reuniones aprobaron el "Plan de comunicación para las orientaciones paso a paso sobre planteamientos sencillos para crear y utilizar listas de criterios de actuación y niveles de actuación con respecto a los materiales de dragado", el "Plan de comunicación para las Orientaciones revisadas sobre la implantación nacional del Protocolo de Londres", y el documento de "Preguntas frecuentes" relativo al Protocolo de Londres
Una serie de seminarios nacionales y regionales para dar a conocer el Protocolo de Londres se llevaron a cabo durante el año pasado, como parte de una serie en curso. Los seminarios han sido apoyados por el Programa de cooperación técnica integrada de la OMI (PICT), así como por el Fondo fiduciario del LC/LP. La reunión también agradeció a los gobiernos de Brasil, Canadá, la República Popular de China, Irlanda, México y la República de Corea, por haber aportado fondos y expertos como contribución en especie a estas actividades.