La primera fase de un taller virtual sobre la ratificación y la aplicación efectiva de los convenios relativos a la preparación, la lucha y la cooperación en materia de contaminación por hidrocarburos (OPRC) y el régimen de responsabilidad e indemnización en la región de las islas del Pacífico se celebra durante cuatro días (19, 20, 26 y 27 de octubre de 2021) este mes. Este evento está organizado conjuntamente por la Organización Marítima Internacional (OMI), la Secretaría del Programa Regional del Pacífico para el Medio Ambiente (SPREP) y la Comunidad del Pacífico (SPC) en el marco del Programa integrado de cooperación técnica (PICT) de la OMI.
El programa del taller combina la concienciación sobre los principios, los beneficios y las obligaciones de los Estados Parte de estos convenios y los debates sobre la experiencia práctica, las lecciones aprendidas y las mejores prácticas, con el incidente del MV Solomon Trader* como escenario común. El enfoque participativo a través de las mesas redondas virtuales y las tareas en casa está diseñado para generar interés y promover la interacción entre los participantes. A su vez, es probable que esto contribuya a una mayor cooperación regional y a la ratificación de los convenios.
En su discurso de apertura del evento, el Sr. Xiaojie Zhang, Director de la División de Cooperación Técnica de la OMI, dijo: "El llamamiento a la vigilancia continua en la necesidad de prevenir, responder y compensar los daños por contaminación causados por el derrame de hidrocarburos (carga o búnker) y los incidentes con SNP nunca ha sido más pronunciado en la región que después del incidente del MV Solomon Trader. La devastación causada por dicho incidente en las Islas Salomón resuena en todo el mundo, más aún cuando crea una persistente aprensión entre los países de la región del Pacífico de que ocurra un incidente similar en el futuro."
El taller contó con más de 50 participantes, entre los que se encontraban los actores marítimos de los 12 países insulares del Pacífico, Australia, Francia, Nueva Zelanda y la Guardia Costera de Estados Unidos. Cabe destacar que entre estos participantes se encontraban los responsables políticos y los asesores legislativos y redactores encargados de la aplicación jurídica y legislativa de los instrumentos de la OMI en su legislación nacional.
Los asistentes se vieron capacitados para crear una hoja de ruta factible para lograr las aspiraciones de cada país de un medio marino ecológicamente sostenible y saludable en el marco de una sólida cooperación regional.
La segunda fase del taller, que también será virtual, se celebrará durante cuatro días en febrero de 2022 (15, 16, 22 y 25 de febrero).
*El encallamiento del MV Solomon Trader en el oeste de la isla de Rennell en 2019 provocó el vertido de cerca de 100 toneladas de fueloil al mar y provocó daños en el entorno marino ecológicamente sensible de la región del Pacífico.