La importancia de la colaboración y el trabajo en red para lograr la igualdad de género en el sector marítimo fue el tema central de la Conferencia mundial de las Asociaciones de mujeres del sector marítimo de la OMI celebrada el 18 y 19 de mayo en la sede de la OMI en Londres. 

La necesidad de abordar la falta de visibilidad de las mujeres en el sector marítimo; la necesidad de que las mujeres a título individual y las organizaciones que las representan trabajen en asociación para conseguir más; la importancia de tener a los hombres como aliados; y la necesidad de comprometerse con las niñas durante sus años escolares para atraerlas hacia una carrera en el sector marítimo fueron cuestiones planteadas repetidamente a lo largo de los dos días.

Miembros de las ocho Asociaciones de mujeres del sector marítimo de la OMI de todo el mundo y organizaciones internacionales asociadas se reunieron para explorar el lema del Día internacional de la mujer en el sector marítimo de este año (celebrado el 18 de mayo), "Movilización de redes para la igualdad de género". 

En la apertura de la conferencia, el Secretario General de la OMI, Kitack Lim, describió la igualdad de género como "un requisito previo para un sector marítimo próspero y resistente" que traería consigo, dijo, innovación, creatividad y crecimiento sostenido. El Sr. Lim prosiguió: 

"Necesitamos los mejores talentos. Y eso significa abrazar la diversidad y asegurarse de que se rompe cualquier barrera a la participación. Al invertir en el futuro de las mujeres en el sector marítimo desbloqueamos una gran cantidad de talento que impulsará nuestro sector".

Un vídeo titulado "¡Las mujeres del sector marítimo pueden!", que pone de relieve la diversidad de funciones desempeñadas por las mujeres en el sector, se presentó en la conferencia como parte de una campaña de la OMI en las redes sociales destinada a aumentar la visibilidad de las mujeres que trabajan en el sector marítimo. 

El Secretario General de la OMI, Kitack Lim, y el Excmo. Sr. Yoon Yeocheol, Embajador de la República de Corea y Representante Permanente de la República de Corea ante la OMI, firmaron un acuerdo sobre el proyecto SMART-C Women (SMART son las siglas en inglés de Cooperación para el transporte marítimo sostenible), cuyo objetivo es mejorar la igualdad de género en los países en desarrollo. El acuerdo prevé una financiación de 3 millones de dólares durante cinco años.

El Embajador Sr. Yeocheol dijo que esperaba que el acuerdo marcara un hito y prometió el apoyo continuo de la República de Corea a las mujeres del sector: 

"Espero sinceramente que el acuerdo... fomente una mayor participación de las mujeres en el sector marítimo y conduzca a una cultura más diversa e integradora en el sector marítimo. 

En la conferencia se escuchó a las ocho Asociaciones de mujeres del sector marítimo hablar de sus objetivos, logros y planes para futuras iniciativas. Se han establecido tres asociaciones en África, una en los Estados árabes, dos en Asia y el Pacífico, una el Caribe y una en América Latina para desafiar algunas de las barreras institucionales y el estigma cultural al que se enfrentan las mujeres que se incorporan al sector marítimo. (Puede leer más aquí sobre la labor de la OMI en materia de igualdad de género, incluida más información sobre las Asociaciones).

En una sesión sobre el trabajo de WISTA International, su Presidenta, Sra. Elpi Petraki, habló de capacitar a las mujeres "para reclamar lo que merecen", lo que, dijo, beneficiaría tanto a mujeres como a hombres. También destacó los continuos retos a los que se enfrentan las mujeres que trabajan a bordo de los buques. "La plena igualdad a bordo está muy lejos", afirmó la Sra. Petraki. Además, anunció que el año que viene se realizará un seguimiento de la encuesta OMI-WISTA sobre las mujeres en el sector marítimo de 2021, que espera ofrezca una imagen más precisa de la diversidad de género en el sector.

Otras sesiones versaron sobre la red IMOGender y sobre cómo aprovechar al máximo las redes de los institutos de formación de la OMI, la Universidad Marítima Mundial (UMM) y el Instituto de Derecho Marítimo Internacional (IMLI) de la OMI, así como las mentorías. Hubo una presentación a distancia desde Canadá a cargo del Sr. Humberto Carolo, Director Ejecutivo de White Ribbon, que se describe a sí mismo como el mayor movimiento mundial de hombres y niños que trabajan para poner fin a la violencia contra las mujeres y las niñas. Habló de la necesidad de que la sociedad cuestione la propagación de estereotipos masculinos que hacen que las mujeres siguen siendo minoría en los puestos directivos.

Durante una mesa redonda titulada "Romper el techo de cristal", la primera mujer africana capitana de dragas, Sra. Londy Ngcobo, navegante de buques y fundadora de Global Maritime Youth y Directora de Womaritime Experts, declaró que había decidido hacer visible su éxito en el sector marítimo:

"Hoy me he puesto el uniforme. He reclamado mi capitanía. A una joven estrella que me mira, que viene con el pelo natural y la piel morena le digo que se diga a sí misma: yo también puedo llegar a ser capitán. No es ciencia espacial".

La conferencia finalizó con una sesión de trabajo sobre la elaboración de un proyecto de Estrategia Global para las Asociaciones de mujeres del sector marítimo de la OMI. Se acordó que la labor sobre la Estrategia continuaría por correspondencia y se finalizaría antes del 73º periodo de sesiones del Comité de cooperación técnica (del 16 al 20 de octubre) para su aprobación en dicho periodo de sesiones.

Sr. Xiaojie Zhang, Director de la División de Cooperación Técnica de la OMI, concluyó la conferencia agradeciendo a los presentes su "inquebrantable compromiso con la igualdad de género en el sector marítimo". Y continuó: 

"Nuestro trabajo no termina aquí. El progreso que buscamos no consiste solo en asistir a una sala de conferencias: es un viaje que se extiende más allá de estas paredes. Requiere compromiso y determinación para derribar barreras... El camino por recorrer puede ser difícil, pero cada paso acerca a nuestro sector a ser más justo para todos y todas".

Más información sobre el Día de la mujer en el sector marítimo aquí.

Las fotografías de la conferencia están disponibles aquí.