El límite del 0,50% en el contenido de azufre en el combustible de los barcos está vigente desde el 1 de enero de 2020, lo que reduce constantemente las emisiones de óxido de azufre de los buques que operan en todo el mundo. Además, a partir del 1 de marzo de 2020, entrará en vigor la prohibición de transportar fueloil no reglamentario (a excepción de los buques con sistemas de limpieza de gases de escape instalados), lo que ayudará a respaldar la implantación del límite mundial de azufre. Para respaldar el muestreo seguro y consistente del combustible que se transporta para su uso, y la aplicación de la prohibición de transporte, el Subcomité de prevención y lucha contra la contaminación (PPR) de la OMI, reunido esta semana (17-21 de febrero) en la sede de la OMI, finalizará el proyecto de Directrices relativas al muestreo a bordo y a la verificación del contenido de azufre del fueloil utilizado a bordo de los buques.
El Subcomité también continuará su labor para revisar las "Directrices de 2015 sobre los sistemas de limpieza de los gases de escape" (también conocidos como "lavadores"). La revisión tiene como objetivo mejorar la aplicación uniforme de las directrices, a la luz de los recientes desarrollos técnicos y la experiencia obtenida de las aprobaciones y el funcionamiento de dichos sistemas de cumplimiento alternativos.
Asimismo, comenzará la labor sobre la evaluación y armonización de reglas y orientación sobre las descargas de los sistemas de limpieza de gases de escape. Con el fin de ayudar a las discusiones, se ha presentado un informe de un equipo de trabajo establecido por el Grupo mixto de expertos sobre los aspectos científicos de la protección del medio marino (GESAMP). Este informe contiene las conclusiones del equipo de trabajo en relación con la evidencia disponible sobre los efectos ambientales del agua de descarga de los sistemas de limpieza de gases de escape, así como recomendaciones sobre los datos, herramientas y enfoque que podrían usarse como base para realizar una evaluación de riesgo de los posibles efectos de las descargas.
La bioseguridad marina también ocupa un lugar destacado en la agenda. El Subcomité revisará una enmienda propuesta al Convenio internacional sobre el control de los sistemas antiincrustantes perjudiciales en los buques, 2001 (Convenio AFS), para incluir controles sobre el biocida cibutrina. La Convención AFS ya prohíbe el uso de biocidas con compuestos organoestánnicos.
El trabajo de la OMI para prevenir la propagación de especies acuáticas invasivas potencialmente dañinas continúa. El Subcomité revisará la orientación sobre la puesta en marcha de pruebas de los sistemas de gestión del agua de lastre. Dichos sistemas se pueden usar en barcos para cumplir con los requisitos del Convenio sobre gestión de agua de lastre de la OMI, que ha estado en vigor desde 2017 y tiene como objetivo evitar la propagación de especies nocivas en el agua de lastre.
Las especies invasivas también pueden engancharse en las partes externas de los buques. El Subcomité comenzará su revisión de las directrices de la OMI sobre las incrustaciones, que proporcionan un enfoque coherente a nivel mundial para la gestión de las incrustaciones biológicas: la acumulación de diferentes organismos acuáticos en los cascos de los buques
El Subcomité continuará con los puntos del orden del día destinados a minimizar el impacto del transporte marítimo en el frágil entorno del Ártico. Se espera que avance el trabajo en la elaboración de medidas para reducir los riesgos de la utilización y el transporte de fueloil pesado como combustible por los buques en aguas del Ártico; así como en la reducción de las repercusiones en el Ártico de las emisiones de carbono negro procedentes del transporte marítimo internacional
La reunión ha sido inaugurada por el Secretario General de la OMI, Kitack Lim, y está presidida por el Dr. Flavio Da Costa Fernandes (Brasil). Haga clic para fotos.