La cuarta reunión del Foro de información de mejores prácticas del transporte marítimo en el Ártico, que tuvo lugar los días 24 y 25 de noviembre de forma virtual, puso de relieve la importancia compartir experiencias y las mejores prácticas del sector del transporte marítimo en las aguas polares. 

En su intervención en la reunión, la Sra. Heike Deggim, perteneciente a la OMI, presentó una sinopsis general de las normas y directrices de la OMI para el transporte marítimo en las regiones polares, incluyendo el Código internacional para los buques que operen en aguas polares (Código polar), obligatorio desde 2017, el cual establece requisitos adicionales de seguridad y protección para los buques que operan en los entornos inhóspitos de las aguas del Ártico y la Antártica. 

Entre las novedades recientes se incluye la elaboración de medidas de seguridad para los buques que actualmente no están cubiertos por el Código polar, ya que esos buques no están regidos por el Convenio SOLAS. Entre ellos se encuentran los buques pesqueros y los yates. La OMI ha elaborado dos conjuntos de proyectos de directrices, uno sobre medidas de seguridad para los buques pesqueros de eslora igual o superior a 24 metros que operen en aguas polares y otro sobre medidas de seguridad para los yates de recreo de arqueo bruto igual o superior a 300 que no se dediquen al comercio y que operen en aguas polares. Se espera que ambos sean aprobados el próximo año. 

La Sra. Deggim también hizo referencia a las Orientaciones sobre metodologías para evaluar las capacidades y limitaciones operacionales en el hielo, publicadas por la OMI en 2016 (MSC.1/Circ.1519). Además, alentó a los Estados Miembros, operadores y otros que han hecho uso el Sistema de indexación del riesgo para la evaluación de los límites operacionales polares (POLARIS), esbozado en las orientaciones, a que informen a la OMI sobre su experiencia, de modo que las orientaciones puedan actualizarse si fuese necesario. 

El Foro de información de mejores prácticas del transporte marítimo en el Ártico, que alberga un portal web, responde ante el Grupo de trabajo del Consejo Ártico para la protección del medio marino Ártico (PAME).  

Asistieron a la reunión unos 140 participantes, representando a casi 80 entidades diferentes incluyendo representantes de los Estados árticos, así como delegados de los Estados del hemisferio sur interesados en la región antártica. Lea más en el sitio web de PAME (Protección del Medio Marino Ártico). 

La OMI tiene carácter de observadora en el Consejo Ártico desde 2019.