La OMI ha hecho progresos significativos en sus esfuerzos de planificación para contingencias para prepararse ante un posible derrame de hidrocarburos procedente del deterioro de la unidad flotante de almacenamiento y descarga SAFER, que está amarrada frente a la costa del Yemen. Se estima que la unidad posee 150 000 toneladas de hidrocarburos a bordo.
La planificación para contingencias se está llevando a cabo junto con los preparativos para una misión de evaluación dirigida por las Naciones Unidas en la unidad SAFER prevista para principios de 2021. En consonancia con el alcance de la misión recientemente acordada, un equipo de la ONU embarcará en la unidad SAFER durante 30 días para evaluar su estado y llevar a cabo reparaciones ligeras. Sin embargo, el alcance de la misión no incluye la descarga de los hidrocarburos que se encuentran actualmente a bordo de la unidad SAFER.
La OMI seguirá haciendo aportaciones técnicas al proceso interinstitucional de las Naciones Unidas, dirigido por la Oficina del Enviado Especial del Secretario General para el Yemen con la participación de la ONU, OCHA, la UNOPS, la OMI y el PNUMA.
Las actividades de Planificación para contingencias dirigidas por la OMI, llevadas a cabo en colaboración con las principales partes interesadas de la región, tienen por objeto mejorar la eficiencia, la eficacia y la gestión de las operaciones de respuesta de emergencia en caso de que se produzca un derrame de la unidad SAFER. En caso de que se produzca un derrame de hidrocarburos, la OMI está en condiciones de prestar apoyo a los gobiernos y las organizaciones regionales, sobre la base de una propuesta oficial de asistencia, prestando asistencia técnica y apoyo a los esfuerzos regionales de conformidad disposiciones contenidas en el artículo 12 del Convenio de cooperación.
Durante una sesión informativa virtual celebrada el 10 de diciembre se presentó a los Estados Miembros de la OMI un resumen de la situación actual y los desafíos a tener en cuenta. Los funcionarios de la OMI presentaron un resumen de la labor llevada a cabo hasta la fecha, así como las lagunas que aún persisten, y destacaron los desafíos adicionales que plantea la pandemia de COVID-19 y el conflicto actual en la región. También se informó a los participantes sobre los aspectos jurídicos, incluidos los posibles problemas relacionados con la responsabilidad e indemnizaciones.
La unidad flotante de almacenamiento y descarga SAFER se construyó en 1976 como un hiperpetrolero y se convirtió en una unidad flotante de almacenamiento y descarga en 1986. No se ha mantenido ni inspeccionado desde 2015 y está fuera de serie desde 2016. Un derrame de hidrocarburos, que podría ocurrir por un escape lento o una explosión, podría tener efectos ambientales y humanitarios catastróficos en la región.
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