Durante una reunión regional celebrada en Guayaquil (Ecuador) del 26 al 27 de septiembre, se elaboró y acordó una nueva estrategia regional y un plan de acción para mejorar la bioseguridad marina mediante la gestión de las incrustaciones biológicas en América Latina. La reunión fue dirigida por la Comisión Permanente del Pacífico Sur (CPPS) y el Proyecto de Asociaciones GloFouling de la OMI.
El Proyecto de Asociaciones GloFouling es una colaboración entre el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la OMI que aborda la cuestión de las incrustaciones biológicas, es decir, la acumulación de algas, animales y microorganismos en la superficie de los buques. Las incrustaciones biológicas desempeñan un papel importante en la transferencia de especies acuáticas invasivas de una región a otra. La lucha contra las incrustaciones incrustaciones biológicas mejora la bioseguridad marina. La reducción de las incrustaciones biológicas contribuye también a reducir las emisiones de GEI causadas por los buques.
La estrategia regional y el plan de acción sobre la gestión de las incrustaciones biológicas en el Pacífico sudoriental (América Latina) incluyen múltiples actividades sobre diferentes aspectos de la gestión de las incrustaciones biológicas que se llevarán a cabo en los próximos cinco años y se espera que apoyen las acciones ya en marcha para prevenir las invasiones mediadas por el agua de lastre y contribuir a la bioseguridad marina en toda la región.
Los participantes en la reunión del Grupo de tareas regional incluyeron una mezcla de expertos en biología marina y responsables de formular políticas que representaban a los países asociados a la CPPS (Chile, Colombia, Ecuador, Panamá y Perú), además de otros dos países (Argentina y México), los cuales fueron invitados a presenciar los debates y contribuir con su propia experiencia.
Más tarde, en apoyo del plan de acción recién elaborado, una colaboración entre la CPPS, la Smithsonian Institution y la OMI reunió a biólogos marinos de los cinco países costeros del Pacífico sudoriental para una formación práctica sobre una metodología armonizada de muestreo de especies de incrustaciones en los puertos. Todos los participantes sacaron placas de asentamiento plantadas anteriormente en dos puertos diferentes situados al sur de Guayaquil, y luego realizaron dos tipos de análisis. La Sra. Gail Ashton, del Centro de investigación 'Smithsonian Environmental Research Center', y la Sra. Inti Keith, de la Fundación Charles Darwin, guiaron a los participantes a través de una revisión morfológica de las muestras para identificar y clasificar las especies en función de su taxonomía, y luego explicó dos métodos diferentes para preparar las muestras para un análisis de ADN electrónico. A partir de ahora, cada país repetirá el mismo estudio en sus puertos nacionales, aplicando la metodología de muestreo estandarizada que ayudará a establecer una línea de base de las especies existentes. También podrán supervisar la eficacia futura de las políticas de gestión de las incrustaciones biológicas.
En otra reunión celebrada esa misma semana, la OMI se reunió con representantes del Parque nacional de las Islas Galápagos, la Fundación Charles Darwin, la Agencia de Regulación y Control de la Bioseguridad y Cuarentena para Galápagos (ABG), el Ministerio de Medio Ambiente de Ecuador, la Dirección Nacional de los Espacios Acuáticos (DIRNEA) y la CPPS para planificar un cursillo internacional sobre prevención, detección temprana y respuesta rápida a las incursiones de especies acuáticas invasivas transferidas a través de las incrustaciones biológicas en los buques en las zonas marinas protegidas (MPA). El evento mundial del Proyecto de Asociaciones GloFouling está previsto para 2023 y se centrará en demostraciones prácticas de métodos y tecnologías aplicadas a la bioseguridad marina en las MPA.