Un evento doble para abordar los singulares retos del sector marítimo a los que se enfrenta la región del Pacífico ha tenido lugar en Cairns, Australia. Del 27 de febrero al 3 de marzo se celebraron al mismo tiempo un cursillo sobre búsqueda y salvamento en el Pacífico (PacSAR) y la Conferencia de mujeres del sector marítimo del Pacífico (PacWIMA).

Por primera vez desde la pandemia de COVID-19, especialistas en búsqueda y salvamento, gente de mar y mujeres de alto nivel del sector marítimo se reunieron para debatir las prioridades en materia de búsqueda y salvamento en el Pacífico y el fomento de la participación de la mujer en el sector.

El doble evento, en el que participaron 85 delegados de Australia y de las naciones del Pacífico, fue organizado conjuntamente por el Gobierno de Australia en asociación con la OMI y la Comunidad del Pacífico (SPC), con el apoyo adicional del Programa Pacific Women Lead de la SPC. 

El tema del Cursillo regional sobre búsqueda y salvamento marítimos era "reconectar la búsqueda y salvamento en la región del Pacífico". Tres años después de la última edición de este tipo, celebrada en Hawái, el evento brindó a los líderes del sector y a los profesionales de búsqueda y salvamento de toda la región la oportunidad de establecer relaciones, reforzar redes, compartir experiencias y aprender unos de otros para desarrollar las mejores prácticas en materia de búsqueda y salvamento.

El cursillo se centró en garantizar que la capacidad de la búsqueda y salvamento siga desarrollándose utilizando las nuevas tecnologías para impulsar una respuesta eficaz, la coordinación y la prevención, así como mediante ejercicios prácticos.

Se invitó a las autoridades de búsqueda y salvamento del Pacífico a reafirmar su compromiso con el Acuerdo técnico de búsqueda y salvamento marítimos del Pacífico, que proporciona un marco para la consulta y la cooperación en materia de salvamento en el océano Pacífico. También se animó a los países a firmar el Acuerdo.   

El Sr. B. Sitki Ustaoglu, Jefe de la Sección de Asia y el Pacífico de la OMI, pidió que se hiciera más en la región en materia de ratificación y adhesión al Convenio SAR, y animó a participar en la labor de la OMI: "Todavía hay un número considerable de Estados del Pacífico que no han ratificado aún el Convenio SAR... Podemos ver los progresos, aunque todavía hay un margen considerable de mejora", dijo. 

En la Conferencia regional de las mujeres del sector marítimo del Pacífico, Mariana Noceti, Asistente principal del Programa "Las mujeres en el sector marítimo" (WIM, por sus siglas en inglés) de la OMI, intervino en una sesión en la que se analizó ese plan y la forma de sensibilizar a la opinión pública sobre el papel de las comunidades en el contexto de la búsqueda y salvamento. 

Tras calificar de obvias las ventajas de contar con mujeres como trabajadoras, pidió "un pensamiento creativo para navegar en lo marítimo hacia un futuro ecológico más sostenible, más diverso y más integrador".

La Sra. Noceti destacó el compromiso de la OMI a lo largo de tres décadas para aumentar la representación de la mujer como trabajadoras en el sector marítimo: "Nos hemos comprometido con esta importante causa, y estamos viendo cómo estos esfuerzos dan sus frutos", afirmó.

La conferencia reconoció los progresos realizados en la implementación de la Estrategia Regional 2020-2024 para las mujeres del Pacífico en el sector marítimo desde su aprobación en la 2ª Conferencia regional de las mujeres del sector marítimo del Pacífico, celebrada en Papua Nueva Guinea en 2018. 

En la conferencia de Cairns, las miembros de PacWIMA acordaron solicitar el respaldo de los ministros de Energía y Transporte de la región para la elaboración de una nueva Estrategia para 2025-2030. Además, acordaron promover el programa "Adopta un buque", que defiende el sector marítimo como profesión entre el alumnado de primaria y secundaria. También sensibiliza sobre la seguridad marítima y la protección del medio marino.