La OMI está instando a los Estados Miembros a que realizen contribuciones de equipos de respuesta a derrames para ayudar a los esfuerzos dirigidos por las Naciones Unidas para prevenir un posible derrame catastrófico de hidrocarburos desde la FSO SAFER, una unidad flotante de almacenamiento y descarga en alta mar, que se encuentra envejecida y en rápido deterioro amarrada a 4,8 millas marinas frente a la costa de Yemen en el mar Rojo. La OMI está aportando su experiencia en materia de preparación y lucha contra derrames de hidrocarburos en el marco de la planificación para contingencias ante un posible derrame de hidrocarburos de la FSO SAFER, de acuerdo con su mandato establecido en el Convenio internacional sobre cooperación, preparación y lucha contra la contaminación por hidrocarburos (Convenio de cooperación).
La FSO SAFER, un superpetrolero reconvertido, contiene unas 150.000 toneladas métricas (aproximadamente 1,1 millones de barriles) de crudo, cuatro veces la cantidad derramada durante el suceso del Exxon Valdez en 1989. La FSO SAFER ha estado amarrada en Ras Isa, donde ha estado recibiendo, almacenando y exportando petróleo crudo procedente de los yacimientos de Marib. Pero en 2015, debido a la guerra en Yemen, se suspendieron las operaciones de producción, descarga y mantenimiento de la FSO SAFER.
La FSO SAFER no ha sido inspeccionada desde entonces, pero todas las evaluaciones de su integridad estructural sugieren que se ha deteriorado hasta el punto de que ya no se puede reparar y corre el riesgo inminente de romperse o explotar. Existe el peligro de que se produzca un derrame de hidrocarburos importante que superaría la capacidad y los recursos de Yemen para responder eficazmente.
El 9 de marzo, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) firmó un acuerdo de compra de un superpetrolero, el Nautica, para hacerse cargo del hidrocarburo de la FSO SAFER mediante un trasbordo de emergencia de buque a buque. Estas operaciones son complejas e intrínsecamente arriesgadas.
El Nautica salió de Zhousha (China) el 6 de abril y se espera que llegue al mar Rojo a principios de mayo.
Por ello, se están intensificando los planes para contingencia para la operación de trasbordo. Una de las lagunas críticas detectadas en la preparación ante derrames de hidrocarburos identificadas en Yemen guarda relación con la falta de equipo especializado de respuesta a derrames de hidrocarburos en el país.
Teniendo en cuenta los plazos considerables de fabricación en relación a la adquisición del equipo de respuesta a derrames de hidrocarburos, la OMI está buscando contribuciones de equipo de respuesta a derrames, incluido equipo usado o casi al final de su vida útil, que pueda transportarse a la región en cuestión de semanas.
Una lista indicativa de equipo necesario anexa a la Circular nº 4714 incluye artículos para la contención y recuperación y los aspectos de protección de los recursos de la operación, tales como barreras flotantes para contener cualquier derrame y raseras para la recogida de hidrocarburos, así como dispersantes de hidrocarburos y tanques de almacenamiento autónomos de montaje rápido.
Puede encontrar información sobre a quién dirigirse para expresar su interés o solicitar información adicional aquí.
Un derrame de hidrocarburos de la FSO SAFER supondría una catástrofe humanitaria y ambiental de grandes proporciones que probablemente afectaría gravemente a la costa noroccidental de Yemen, incluidas las islas yemeníes del mar Rojo y, en particular, la isla de Kamaran, una zona que abarca ecosistemas vulnerables. También existe la posibilidad de que el hidrocarburo se desvíe y afecte a países vecinos como Arabia Saudita, Djibouti y Eritrea.
Muchas comunidades costeras de Yemen que podrían verse afectadas ya dependen de la ayuda humanitaria para satisfacer sus necesidades básicas, y un derrame de hidrocarburos importante afectaría gravemente a la salud y los medios de subsistencia de las personas que dependen de los recursos del mar. También podría perturbar gravemente las operaciones en el puerto de Al-Hudayda en Yemen, punto de entrada de alimentos importados esenciales, combustible y suministros de salvamento. El PNUD calcula que sólo el coste de la actividad de limpieza ascendería a 20.000 millones de dólares.
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