La OMI dará la bienvenida a visitantes en su sede en el marco del festival anual Open House (Puertas abiertas) de Londres, que tendrá lugar del 6 al 17 de septiembre. Esta es la tercera vez que la OMI participa en la iniciativa, que permite el acceso al interior de edificios de la ciudad de importancia arquitectónica o cultural que, por lo general, están vetados al público.
El edificio de la sede de la OMI, situado en el Albert Embankment de Londres, en la orilla sur del río Támesis, fue construido expresamente por el Gobierno del Reino Unido para la Organización en la década de 1970. Su primera piedra fue colocada por el entonces Duque de Edimburgo en 1979. El edificio fue inaugurado oficialmente en 1983 por la difunta Reina Isabel II. Tras una importante remodelación posterior, fue reinaugurado en 2008 por el primo de la Reina, el duque de Gloucester.
Las personas que deseen visitar la sede de la OMI podrán hacerlo el sábado 9 y el domingo 10 de septiembre. Para más información puede visitar el sitio web del Festival Open House.
Al llegar a la entrada principal, los visitantes verán la impresionante estatua de bronce de siete metros de altura y diez toneladas de peso, obra de Michael Sandle, que se añadió a la fachada del edificio en 2001. Representa a un marino solitario vigilando en la proa de un buque mercante.
Una vez dentro, los visitantes de la Jornada de Puertas Abiertas serán recibidos con un mensaje de video del Secretario General, Kitack Lim, antes de realizar una visita autoguiada de 30 a 45 minutos por el edificio.
Desde la azotea del cuarto piso, podrán disfrutar de unas vistas espectaculares de Londres a lo largo del Támesis, con vistas al Parlamento en la orilla opuesta y más allá.
En el Salón de Delegados de la primera planta se proyectará un video explicativo sobre la estructura y la labor de la OMI, el único organismo de las Naciones Unidas con sede en Londres. Habrá una impresionante exposición comisariada de muchas de las maquetas de buques, desde buques de crucero a petroleros, pasando por transbordadores y buques portacontenedores, que suelen exhibirse en el edificio. Además, se exhibirá la exposición SHE_SEES: Rewriting Women into Maritime (RWM), que presenta historias de mujeres en el sector marítimo, pasadas, presentes y futuras.
En la primera planta habrá una zona infantil con un rompecabezas gigante del logotipo de la OMI.
Al recorrer el edificio, los visitantes podrán ver una notable colección de obras de arte, esculturas, colgaduras y maquetas que han sido donadas a la OMI a lo largo de los años
En la planta baja, los visitantes podrán pasar un rato en la sala principal de debates, donde los 175 Estados Miembros de la OMI celebran sus reuniones más importantes para debatir la regulación del transporte marítimo mundial y cómo proteger el medio marino.
Funcionarios de la OMI estarán presentes en todas las plantas para responder a cualquier pregunta.
En 2019, cerca de 1.000 visitantes recorrieron el edificio a lo largo de las dos jornadas.