En un reciente cursillo se han examinado dos regiones oceánicas situadas en zonas que se encuentran dentro y fuera de la jurisdicción nacional. El objetivo era debatir cómo podría aplicarse el concepto de zonas especiales y zonas marinas especialmente sensibles (ZMES) en: la llamada Cúpula Térmica, en el Pacífico oriental frente a las costas de Centroamérica, y el Mar de los Sargazos, en el Atlántico norte.
Una ZMES es una zona identificada por los Estados miembros de la OMI que debe ser objeto de protección especial por motivos ecológicos, socioeconómicos o científicos, y que su medio ambiente puede sufrir daños como consecuencia de la actividad marítima internacional.
El objetivo del cursillo, celebrado en San José, Costa Rica, del 13 al 15 de noviembre, era proporcionar a los participantes un conocimiento profundo del concepto ZMES y de cómo puede aplicarse a las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional, como la Cúpula Termal y el Mar de los Sargazos. En el evento también se examinaron las directrices de la OMI para la identificación de una zona marina especialmente sensible, junto con el proceso para presentar una propuesta al Comité de protección del medio marino de la OMI.
La Fundación MarViva, a través de una iniciativa conocida como proyecto SARGADOM, estudia cómo podría funcionar una gobernanza que combine un enfoque mundial y regional. El objetivo del proyecto es contribuir a la protección de la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas y facilitar la elaboración de enfoques híbridos de gobernanza oceánica para las zonas de la Cúpula Termal y el Mar de los Sargazos. Más información sobre el proyecto SARGADOM aquí.
En este contexto, la Oficina del Convenio/Protocolo de Londres y asuntos oceánicos de la OMI se asoció con la Universidad Marítima Mundial (UMM) para organizar el cursillo subregional sobre Diversidad Biológica Marina de las Zonas Situadas Fuera de la Jurisdicción Nacional.
Participaron en el cursillo representantes de Bahamas, Canadá, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, República Dominicana, Reino Unido y Estados Unidos. Fue impartido por la Universidad Marítima Mundial en cooperación con MarViva y la Comisión del Mar de los Sargazos, con el apoyo del Programa integrado de cooperación técnica (PICT) de la OMI. Un experto técnico fue proporcionado por el Gobierno de Francia, que presentó las experiencias del reciente proceso de designación del mar Mediterráneo noroccidental como ZMES, que fue aprobado por el MEPC en julio de 2023.
El cursillo forma parte de los esfuerzos que está realizando la OMI para apoyar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 de las Naciones Unidas (vida submarina), aumentando la concienciación y el diálogo en torno a las cuestiones de gobernanza de los océanos.