El Suboficial Michael W. Kelly, nadador de salvamento del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, recibió la Distinción de la OMI al valor excepcional en el mar durante la ceremonia de este año (25 de noviembre).
"No estaría aquí si no fuera por las increíbles habilidades de mi equipo. Su precisión y enfoque me permitieron actuar como un pequeño engranaje en el gran proceso de búsqueda y salvamento, para el cual nos entrenamos cada día con pasión", dijo Kelly. "No hay nada más valioso que la vida humana y todos nos esforzamos por ir a casa con los que amamos".
El Suboficial Michael W. Kelly, nadador de salvamento del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, recibió la Distinción de la OMI al valor excepcional en el mar durante la ceremonia de este año (25 de noviembre).
El Suboficial Kelly fue reconocido por su coraje, perseverancia y habilidad al rescatar a cuatro supervivientes de un bote salvavidas, con vientos muy fuertes y en condiciones de mar gruesa, e izarlos hasta el helicóptero de rescate.
El Suboficial Michael W. Kelly, técnico de supervivencia de aviación de segunda clase, base aérea de Cape Cod, Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, fue nominado por los Estados Unidos de América por su parte en la operación de rescate que tuvo lugar el 14 de noviembre de 2018.
Al aceptar el premio, el Suboficial Kelly dijo que era un inmenso honor ser reconocido por la Organización Marítima Internacional (OMI), la organización mundial que establece las normas para la seguridad marítima. También agradeció la ayuda de su equipo en el salvamento.
"No estaría aquí si no fuera por las increíbles habilidades de mi equipo. Su precisión y enfoque me permitieron actuar como un pequeño engranaje en el gran proceso de búsqueda y salvamento, para el cual nos entrenamos cada día con pasión", dijo Kelly. "No hay nada más valioso que la vida humana y todos nos esforzamos por ir a casa con los que amamos".
Cuatro personas rescatadas de un pesquero
El 14 de noviembre de 2018, durante una fuerte tormenta, la tripulación del helicóptero de rescate CG6032 recibió orden de prestar asistencia al pesquero Aaron y Melissa II, que se estaba hundiendo. Los cuatro miembros de la tripulación del buque abandonaban el barco en condiciones climáticas muy severas, a 70 millas de la costa de Portland, Maine, Estados Unidos.
Después de despegar, la tripulación del helicóptero se encontró inmediatamente con una turbulencia muy fuerte y ráfagas de hasta 60 nudos. Al llegar a la escena, la tripulación localizó una balsa salvavidas, sacudida por un furioso oleaje.
El Suboficial Michael W. Kelly bajó inmediatamente al agua fría. Luchando contra olas de 20 pies y persiguiendo la balsa, que era constantemente arrastrada por vientos de 50 nudos, finalmente logró alcanzar la línea de anclaje y tirarse a sí mismo a la balsa salvavidas.
Era una situación crítica. Los cuatro supervivientes padecían hipotermia. Dos no podían nadar, mientras que la balsa inundada estaba en peligro de volcar. Con gran fuerza y resistencia, el Suboficial Michael Kelly sacó a cada superviviente de la balsa, uno por uno, nadando con fuerza a través de la tormenta para mantenerlos a flote. Cada uno fue izado en la balanceante cesta de rescate para ser puesto a salvo.
Después de cada salvamento, el Suboficial Michael W. Kelly se veía obligado a recuperar el terreno perdido, ya que los fuertes vientos continuaban empujando la balsa más lejos. Luchó en condiciones climáticas extremas, así como con el agotamiento físico y mental, para salvar la vida de cuatro marinos en apuros.
El Consejo de la OMI, celebrado en julio, coincidió con el panel de jueces en que el Suboficial Michael W. Kelly demostró un valor y determinación verdaderamente excepcionales.
Accésits
Durante la ceremonia, se entregaron cuatro accésits:
- Los miembros del equipo de rescate de emergencias involucrado en la operación de rescate de la draga Rong Chang 8, Salvamento de Guangzhou, nominados por China, por los incansables esfuerzos y el valor que demostraron en la operación de salvamento de 12 tripulantes desaparecidos del Rong Chang 8 que había zozobrado. Durante la prolongada y exigente operación, los buzos tuvieron que sumergirse y bucear en múltiples ocasiones durante varias horas, mientras les caían encima numerosos objetos flotantes y estructuras que se habían soltado y que obstaculizaban su búsqueda de supervivientes, al mismo tiempo que luchaban contra una fuerte corriente oceánica y un buque inestable que se estaba hundiendo. Como resultado de su valentía y su tenacidad, rescataron a dos supervivientes que habían estado atrapados durante 55 horas en la cámara de bombas y se recuperó el cadáver de un tripulante fallecido en el siniestro. El Sr. Wang Hongwei, Consejero marítimo de la Embajada de la República Popular de China, recibió el accésit en su nombre.
- El teniente de corbeta de infantería de marina Juan Mateo Cabrera (a título póstumo), Secretaría de la Armada (SEMAR), Armada mexicana, nominado por México, por haber sacrificado su propia vida ayudando a otros tripulantes a abandonar su helicóptero, que acababa de precipitarse de forma violenta sobre la superficie del mar y se estaba hundiendo rápidamente. El teniente Cabrera estaba llevando a cabo operaciones de vigilancia y de protección de especies en el golfo de California, junto con otras ocho personas de la Armada de México, a bordo de un helicóptero naval. A pesar del caos y la confusión imperantes en la aeronave tras el accidente, el teniente Cabrera tomó medidas rápidamente y ayudó a tres de los otros tripulantes a escapar a la superficie y sobrevivir al accidente. Lamentablemente, se encontró su cuerpo sin vida cinco días después. El Contraalmirante Leopoldo Jesús Díaz González Solórzano, Representante permanente alterno de México ante la OMI, recibió el certificado en nombre de la familia del teniente Juan Mateo Cabrera.
- El capitán Mioc Zeljko y la tripulación de la motonave APL Vancouver, nominados por Singapur, por el valor, la determinación y el profesionalismo que demostraron al luchar contra un incendio que se inició en una bodega de carga y que se expandió rápidamente a los contenedores en la cubierta. Los incansables esfuerzos del capitán Mioc Zeljko y los tripulantes para apagar el incendio, durante más de 36 horas, mantuvieron controlado el voraz incendio hasta que llegaron remolcadores de lucha contra incendios y el Servicio de guardacostas de Viet Nam. Como resultado de sus heróicos actos, se salvaron las vidas de los 24 tripulantes a bordo, se evitó que el buque sufriera más daños y se evitó asimismo que el combustible marino y la gran cantidad de mercancías peligrosas transportadas a bordo ocasionaran un grave suceso de contaminación del mar. El capitán Zeljko asistió a la ceremonia para recibir el accésit.
- El capitán William Boyce y la tripulación de la motonave Green Lake, nominados por los Estados Unidos, por la excepcional competencia náutica, tenacidad y liderazgo demostrados en los intentos de rescatar, durante 18 interminables horas, a los 21 tripulantes de la motonave Sincerity Ace, que se habían visto obligados a abandonar el buque debido a un incendio a bordo que se había expandido descontroladamente, en condiciones meterológicas extremas de vientos de 30 nudos y olas de 25 pies. El capitán del Green Lake maniobró competentemente su buque, de 633 pies de eslora, evitando a los supervivientes en el agua, y logró rescatar a siete tripulantes, al mismo tiempo que coordinaba los esfuerzos que estaban llevando a cabo otras tres embarcaciones que estaban prestando asistencia en la operación, y que lograron salvar las vidas de otros nueve supervivientes. El capitán Boyce asistió a la ceremonia para recibir el accésit.
Menciones de honor
También se han enviado menciones de honor a:
- El capitán Huang Zhibin, comandante del helicóptero de rescate B 7310, Oficina de Salvamento de Donghai, nominado por China, por el valor, aptitudes excepcionales y la determinación que demostró en el difícil rescate de los nueve tripulantes del buque varado Linfune 16, con fuertes vientos, una visibilidad reducida y precipitaciones extremas ocasionadas por el super tifón Mangosteen.
- El teniente coronel Julien Kervago, subteniente Alexandre Guillet, suboficial Brice Jarreau y suboficial William Leprêtre, miembros de la tripulación del helicóptero Panther, flotilla 36F, de la Armada francesa, nominados por Francia, por la profesionalidad y los conocimientos técnicos demostrados en la operación de rescate de dos etapas, en mar gruesa y con vientos intensos, de seis personas, incluido un niño de cinco años, a bordo del velero Jab de Mer.
- El capitán Manuel B. Balinquit, capitán de la motonave Star Norita, nominado por las Filipinas, por rescatar, después de varios intentos, en un estado de la mar desfavorable, a dos de los seis pescadores en peligro a bordo de un buque que se estaba hundiendo y por permanencer en el lugar con los cuatro pescadores restantes, que terminaron siendo rescatados por el equipo de rescate del MRCC de Vladistok varias horas después.
- El capitán Heo Yeong-il, capitán del pesquero 2017 Manseok, nominado por la República de Corea, por sus valientes y abnegados actos para rescatar a 10 pescadores del buque 3088 Moon Chang, que se estaba inundando tras chocar con otro buque pesquero; por evitar el hundimiento del buque exponiendo su propia vida a un riesgo considerable; y por evitar que el medio marino sufriera daños graves.
- El capitán y la tripulación de la patrullera 3010, de la estación del Servicio de guardacostas de Gunsan, Servicio de guardacostas de la República de Corea, nominados por la República de Corea, por su valor e incansables esfuerzos para extinguir un voraz incendio, a poca distancia de seis botellas de gas a bordo del buque pesquero Zhe Ling Yu 28925, que lograron salvar las vidas de los ocho tripulantes y evitar un grave suceso de contaminación marina.
- El capitán Oleg Goncharov, capitán de la planta flotante/buque piscifactoría Dalmos, nominado por la Federación de Rusia, por su gran profesionalidad y determinación al coordinar la operación de rescate de l10 tripulantes encontrados en una balsa salvavidas, en aguas casi heladas y fuertes vientos y olas.
- El Sr. Mykhailo Myroniuk, segundo oficial del buque tanque Anuket Amber, nominado por Ucrania, por su liderazgo y determinación después de que unos piratas se hubiesen apoderado del buque y hubiesen secuestrado al capitán y al primer oficial, junto con otros 10 tripulantes, y los hubiesen obligado a desembarcar en Nigeria. Puesto que era el oficial de mayor rango que permaneció a bordo, se hizo cargo de la situación y, con unas aptitudes excepcionales, alejó al buque de la costa, y evitó así el peligro para el buque y para la tripulación que permaneció a bordo.
- Los tripulantes de los botes salvavidas a motor MLB 47295 y MLB 47229, estación de Umpqua River, Servicio de guardacostas de los Estados Unidos, nominados por los Estados Unidos, por la profesionalidad y las extraordinarias aptitudes que demostraron en un esfuerzo conjunto para rescatar en mar muy gruesa y aguas peligrosas, debido a considerables detritos y al riesgo de varada, a tres supervivientes de una embarcación de recreo que había zozobrado, y el cadáver de una persona fallecida, todo ello arriesgando sus propias vidas.
Acerca de la Distinción
La Organización instituyó esta distinción, concedida anualmente, con el fin de otorgar un reconocimiento internacional a aquellas personas que, aun poniendo en riesgo sus propias vidas, actúan con valor excepcional para tratar de salvar vidas humanas en el mar o para prevenir o mitigar daños al medio marino.
Las candidaturas son examinadas por un Panel de evaluación, integrado por miembros de organizaciones no gubernamentales con carácter consultivo ante la OMI, bajo la presidencia del Secretario General. Posteriormente, un Panel de jueces (bajo la presidencia del Presidente del Consejo y con la participación de los Presidentes ), examina las recomendaciones formuladas por el Panel de evaluación y escoge al galardonado.
Recursos
Las fotos pueden descargarse aquí.
Ver el vídeo por aquí.