El Suboficial Michael W. Kelly, nadador de salvamento del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, recibirá la Distinción de la OMI al valor excepcional en el mar.
El Suboficial Michael W. Kelly, técnico de supervivencia de aviación de segunda clase, base aérea de Cape Cod, Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, fue nominado por los Estados Unidos de América por su parte en la operación de rescate que tuvo lugar el 14 de noviembre de 2018.
El Suboficial Michael W. Kelly, nadador de salvamento del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, recibirá la Distinción de la OMI al valor excepcional en el mar por su coraje, perseverancia y habilidad al rescatar a cuatro supervivientes de un bote salvavidas, con vientos muy fuertes y en condiciones de mar gruesa.
Un panel de jueces decidió que este salvamento merecía la distinción más alta. La decisión fue refrendada por el Consejo de la OMI en el 122º periodo de sesiones, del 15 al 19 de julio.
El Suboficial Michael W. Kelly, técnico de supervivencia de aviación de segunda clase, base aérea de Cape Cod, Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, fue nominado por los Estados Unidos de América por su parte en la operación de rescate que tuvo lugar el 14 de noviembre de 2018.
En ese día tormentoso, la tripulación del helicóptero de rescate CG6032 recibió orden de prestar asistencia al pesquero Aaron y Melissa II, que se estaba hundiendo. Los cuatro miembros de la tripulación del buque abandonaban el barco en condiciones climáticas muy severas, a 70 millas de la costa de Portland, Maine, Estados Unidos.
Después de despegar, la tripulación del helicóptero se encontró inmediatamente con una turbulencia muy fuerte y ráfagas de hasta 60 nudos. Al llegar a la escena, la tripulación localizó una balsa salvavidas, sacudida por un furioso oleaje.
El Suboficial Michael W. Kelly bajó inmediatamente al agua fría. Luchando contra olas de 20 pies y persiguiendo la balsa, que era constantemente arrastrada por vientos de 50 nudos, finalmente logró alcanzar la línea de anclaje y tirarse a sí mismo a la balsa salvavidas.
Era una situación crítica. Los cuatro supervivientes padecían hipotermia. Dos no podían nadar, mientras que la balsa inundada estaba en peligro de volcar. Con gran fuerza y resistencia, el Suboficial Michael Kelly sacó a cada superviviente de la balsa, uno por uno, nadando con fuerza a través de la tormenta para mantenerlos a flote. Cada uno fue izado en la balanceante cesta de rescate para ser puesto a salvo.
Después de cada salvamento, el Suboficial Michael W. Kelly se veía obligado a recuperar el terreno perdido, ya que los fuertes vientos continuaban empujando la balsa más lejos. Luchó en condiciones climáticas extremas, así como con el agotamiento físico y mental, para salvar la vida de cuatro marinos en apuros.
El panel de jueces acordó que el Suboficial Michael W. Kelly demostró un valor y determinación verdaderamente excepcionales.
Ceremonia especial de entrega de premios de la OMI.
La Distinción al valor excepcional en el mar será entregada durante una Ceremonia de entrega de premios de la OMI que tendrá lugar el 25 de noviembre de 2019 en la sede de la OMI en Londres.
De un total de 34 candidaturas recibidas de 16 Estados Miembros y cuatro organizaciones no gubernamentales que gozan del carácter consultivo ante la OMI, cuatro recibirán un accésit y ocho recibirán menciones de honor.
Acerca de la Distinción
La Organización instituyó esta distinción, concedida anualmente, con el fin de otorgar un reconocimiento internacional a aquellas personas que, aun poniendo en riesgo sus propias vidas, actúan con valor excepcional para tratar de salvar vidas humanas en el mar o para prevenir o mitigar daños al medio marino.
Las candidaturas son examinadas por un Panel de evaluación, integrado por miembros de organizaciones no gubernamentales con carácter consultivo ante la OMI, bajo la presidencia del Secretario General. Posteriormente, un Panel de jueces (bajo la presidencia del Presidente del Consejo y con la participación de los Presidentes ), examina las recomendaciones formuladas por el Panel de evaluación y escoge al galardonado.