Actos de valor excepcional en el mar galardonados en la ceremonia anual de premios de la OMI.
El Sr. Jerôme Noël Mougoula Saguiliba y el Sr. Crépin Manfoumbi Mengara, de Gabón, recibieron accésits.
La Distinción de la OMI al Valor Excepcional en el Mar se ha concedido a dos grupos de nominados: el capitán y la tripulación del petrolero Marlin Luanda, por contener un incendio después de que el buque fuera alcanzado por un dispositivo aéreo sin tripulación; y al capitán y la tripulación del remolcador Pemex Maya, por su rescate de seis náufragos de cuatro embarcaciones diferentes, durante un huracán.
Estos recibieron las medallas y los certificados durante la ceremonia anual de entrega de premios de la OMI, celebrada en Londres el 2 de diciembre de 2024. La ceremonia tuvo lugar tras la primera jornada del 109º periodo de sesiones del Comité de seguridad marítima (MSC 109), que se celebra del 2 al 6 de diciembre de 2024.
El Secretario General de la OMI, el Sr. Arsenio Domínguez, elogió a los galardonados con la Distinción de la OMI al valor excepcional en el mar. "Es un verdadero honor tener esta oportunidad de reconocer los valerosos esfuerzos y la dedicación de estas heroicas personas, que asumieron la responsabilidad de actuar frente al peligro extremo en el mar para salvar vidas. Su valor es una inspiración para todos nosotros", afirmó.
Sr. Avhilash Rawat y la tripulación del petrolero Marlin Luanda
El Sr. Avhilash Rawat y la tripulación del petrolero Marlin Luanda, candidatura presentada por Islas Marshall, por su extraordinario valor, determinación y resistencia demostrados mientras coordinaban las labores de extinción y control de daños para combatir el incendio que se declaró tras el impacto de un dispositivo aéreo sin tripulación contra su buque.
En la noche del 26 de enero de 2024, el Marlin Luanda, que transportaba 84 147 toneladas de nafta, se dirigía de Suez a Incheon cuando fue atacado. La explosión incendió un tanque de carga, creando un severo peligro con llamas de más de cinco metros. A pesar de los daños, el Sr. Avhilash Rawat organizó rápidamente las labores de extinción de incendios, garantizando la seguridad de la tripulación y manteniendo la navegabilidad del buque en medio del caos. Con el bote salvavidas de estribor destruido, el resto de la tripulación se reunió en la estación de botes salvavidas de babor, lista para una posible evacuación. A pesar del peligro extremo y de la amenaza constante de nuevos ataques, la tripulación combatió el incendio mediante cañones de espuma fijos y mangueras portátiles. El fuego siguió propagándose, afectando especialmente a un tanque adyacente, pero la tripulación consiguió contenerlo utilizando agua de mar una vez se agotaron las reservas de espuma.
Tras 4,5 horas luchando contra el fuego en solitario, llegó la ayuda del buque mercante Achilles, y más tarde de la fragata francesa FS Alsace y de la fragata estadounidense USS Carney, que proporcionaron espuma y apoyo adicionales para la extinción, seguidas poco después por el buque de guerra indio INS Visakhapatnam. El fuego se reavivó varias veces. La situación seguía siendo crítica y los expertos consultados sugirieron abandonar el buque. Sin embargo, el Sr. Rawat y su tripulación persistieron. El punto de inflexión se produjo cuando los bomberos profesionales de la Armada india abordaron el buque. Consiguieron acercarse al fuego, y sus esfuerzos, combinados con los de la tripulación del Marlin Luanda, lograron finalmente extinguir el incendio y sellar una importante brecha en el casco. Veinticuatro horas después del ataque, el Marlin Luanda se puso a salvo con escolta naval.
El capitán Avhilash Rawat acudió a la ceremonia de entrega de premios para recibir la medalla y el certificado, y señaló: "Quiero aprovechar esta oportunidad para dar las gracias a toda mi tripulación por su excepcional valor, profesionalidad e inquebrantable dedicación. Su apoyo y confianza fueron inestimables durante esas horas críticas, y juntos superamos retos que parecían insuperables".
También dio las gracias a las tripulaciones navales que prestaron asistencia y a los propietarios del buque. Y añadió: "Por último, a toda la valiente gente de mar que navega en alta mar, su compromiso, valor y resistencia inspiran no sólo a quienes estamos a bordo, sino también a quienes dependen del mar para su subsistencia. Mientras navegamos tanto por aguas tranquilas como tormentosas, recordemos que es nuestra unidad, habilidad y determinación lo que nos fortalece y nos mantiene comprometidos con el trabajo que hacemos".
Sr. Jorge Fernando Galaviz Fuentes y la tripulación del remolcador Pemex Maya
El Sr. Jorge Fernando Galaviz Fuentes y la tripulación del remolcador Pemex Maya, fueron nominados por México por su destacado valor, destreza marinera y resolución demostrados en el rescate de seis náufragos de cuatro embarcaciones diferentes, en condiciones meteorológicas extremas y mar gruesa provocadas por un huracán.
El 25 de octubre de 2023, el huracán Otis golpeó la costa del Pacífico mexicano como una tormenta de categoría 5 sin precedentes. Rápidamente se intensificó de tormenta tropical a huracán de gran intensidad en pocas horas, golpeando Acapulco con vientos superiores a 300 km/h y olas de más de 5 metros de altura. Al acercarse el huracán, la tripulación del remolcador Pemex Maya, dirigida por el Sr. Galaviz, se preparó para la tormenta resguardando su buque en la bahía de Santa Lucía. Las condiciones extremas obligaron a la tripulación a alejarse de la costa y ayudar a otras personas en apuros.
Durante el punto álgido del huracán, la tripulación del Pemex Maya permaneció alerta, buscando supervivientes en medio del caos. A las 02:30 horas, navegaron hacia las señales luminosas de tres personas con chalecos salvavidas que luchaban contra las aguas turbulentas y consiguieron rescatarlas realizando complejas maniobras de salvamento en la oscuridad. Poco después, rescataron a otro superviviente, al que encontraron aferrado a un trozo de madera sin chaleco salvavidas. Prosiguieron sus labores de rescate, y una hora más tarde se localizó a otros dos náufragos a la deriva con chalecos salvavidas. La tripulación tuvo que ejecutar de nuevo arriesgadas maniobras para rescatarlos con ayuda de aros salvavidas. Los seis supervivientes se encontraban conmocionados, agotados y con contusiones y arañazos, pero afortunadamente sin lesiones que pusieran en peligro sus vidas. Al amanecer, cuando ya había pasado lo peor del huracán, el Pemex Maya fondeó en Acapulco y los supervivientes fueron trasladados posteriormente para recibir atención médica. El huracán Otis causó grandes daños en las infraestructuras y numerosas víctimas mortales en Acapulco.
El capitán Jorge Fernando Galaviz Fuentes asistió a la ceremonia de entrega de premios para recibir la medalla y el certificado.
En su discurso señaló que: "El 24 y 25 de octubre de 2023 quedarán grabados en nuestra memoria, no solo por los desafíos que enfrentamos durante el devastador paso del huracán Otis, sino también por las decisiones que nos llevaron a rescatar a seis náufragos en condiciones extremas. En esos momentos de incertidumbre, nuestra fuerza no provenía únicamente de la preparación, sino de un compromiso compartido: salvaguardar vidas, aun a riesgo de la nuestra".
"Unidos como comunidad marítima, somos capaces de superar cualquier tormenta. (...) este importante reconocimiento, el cual servirá como inspiración para continuar navegando con valor, humanidad y compromiso", declaró.
En la ceremonia de entrega de premios también recibió un reconocimiento el Sr. Ian Finley, galardonado este año con el prestigioso Premio marítimo internacional. Más información aquí.
Accésits
Se entregaron accésits a las siguientes personas, que participaron en la operación de búsqueda y salvamento de 150 pasajeros y miembros de la tripulación del transbordador de pasajeros hundido Esther Miracle, hundido frente a las costas de Gabón en la madrugada del 9 de marzo de 2023. Ambos fueron nominados por Gabón.
El Sr. Jerôme Noël Mougoula Saguiliba, capitán del LCT Celeste, fue nominado por su excepcional pericia en el manejo del buque y la determinación demostrada en la operación de búsqueda y salvamento. El Sr. Mougoula Saguiliba recibió una llamada de socorro y, a pesar de encontrarse cerca de su punto de atraque, no dudó en acudir rápidamente al lugar para prestar ayuda. En condiciones meteorológicas difíciles y contra una corriente de seis nudos, el Celeste localizó cohetes de socorro y, en coordinación con la Armada de Gabón, procedió al rescate de los supervivientes que ocupaban siete balsas salvavidas, cuatro de ellas ya sin flotabilidad, entre escombros peligrosos. El Sr. Mougoula Saguiliba maniobró con pericia su buque para proteger a los náufragos de los objetos a la deriva y, gracias a sus medidas y a su resolución, 107 de los 123 supervivientes pudieron ponerse a salvo.
El Sr. Crépin Manfoumbi Mengara, a bordo de la patrullera rápida Mayumba, de la Marina gabonesa, fue nominado por su ejemplar liderazgo y persistencia durante la operación de búsqueda y salvamento. A su llegada al lugar de los hechos, 30 minutos después que el LCT Celeste, el Sr. Manfoumbi Mengara organizó y coordinó partidas de salvamento separadas para buscar supervivientes en aguas infestadas de tiburones y con riesgo de lesión por los restos flotantes. Su tripulación se centró primero en las personas que flotaban en el agua y, a pesar de las difíciles circunstancias y las angustiosas escenas, consiguieron salvar la vida de 16 náufragos. Al día siguiente, el Sr. Manfoumbi Mengara y su tripulación iniciaron las tareas de recuperación, que duraron un mes y conllevaron trabajar en condiciones arduas y peligrosas, para asegurarse de que no quedara nadie atrás. Gracias a sus continuos esfuerzos, finalmente se recuperaron los restos de 18 víctimas.
El Sr. Jerôme Noël Mougoula Saguiliba y el Sr. Crépin Manfoumbi Mengara asistieron a la ceremonia de entrega de premios para recibir sus certificados.
Menciones de honor
Se han enviado menciones de honor a las siguientes personas:
El Sr. Eduardo Mesquita Pedroso, capitán del portacontenedores Monte Sarmiento, nominado por Brasil, por su liderazgo y actos decisivos durante una operación crítica de lucha contra incendios.
El Sr. Yong Li, del buque de salvamento Hai Xun 06838, Unidad de Cumplimiento de la Ley, Administración de Seguridad Marítima de Changshu, nominado por China, por su profesionalidad y determinación demostradas en el rescate de los 22 tripulantes del buque tanque quimiquero New Bright.
El Sr. Hao Yang, del helicóptero de salvamento B-7328, Oficina de Salvamento de Dong Hai, nominado por China, por su valor, excepcional destreza y gran determinación demostrados durante la difícil operación de rescate de los 14 tripulantes del petrolero Daiyou 69.
El Sr. Lingqi Zhang, del buque de salvamento Donghaijiu 112, Oficina de Salvamento de Dong Hai, nominado por China, por su profesionalidad y pericia en el manejo del buque durante dos operaciones consecutivas de salvamento de los cargueros Zhenghe 9 y Huahai 601.
El Sr. Frédérick Caurant, el Sr. Loïc Taillardat, el Sr. Sébastien Richard y el Sr. Michaël Severino, destacamento de helicópteros de la Flotilla 32F, Base Aeronaval de Lanvéoc, Armada francesa, nominados por Francia, por su valentía y determinación durante el salvamento del granelero Guyana.
El Sr. Brijesh Nambiar y la tripulación del INS Visakhapatnam, Armada de la India, nominados por la India, por el valor y la gran determinación demostrados al unirse a los esfuerzos de extinción del incendio a bordo del petrolero Marlin Luanda.
El Sr. Benito A. Lucio, capitán del granelero African Turaco, nominado por Panamá, por su profesionalidad y excepcional pericia en el manejo del buque demostradas en el rescate de siete pescadores que abandonaron su embarcación en llamas.
La tripulación del patrullero Lee Cheongho, Estación de Seogwipo del Servicio de Guardacostas de la República de Corea, nominada por la República de Corea, por su tenacidad y gran determinación durante el rescate de 11 tripulantes del carguero Geumyang 6, que se hundía.
La tripulación del patrullero 522, Estación de Wando del Servicio de Guardacostas de la República de Corea, nominada por la República de Corea, por su valentía y profesionalidad en el rescate de 19 tripulantes del petrolero SM Jeju LNG1, así como de 43 pasajeros y 15 tripulantes del transbordador de pasajeros KS Hermes, y por evitar un incidente de contaminación en el mar.
El Sr. Lee Gil Un y la tripulación del buque pesquero 1 SungBok, nominados por la República de Corea, por el valor y la gran determinación demostrados durante el rescate nocturno de 9 supervivientes del pesquero Bobae.
El Sr. Subhasinghe Saia y el equipo de submarinismo del SLNS Vijayabahu (P 627), de la Armada de Sri Lanka, nominados por Sri Lanka, por su tenacidad y pericia demostradas en la operación de rescate submarino de posibles supervivientes atrapados de los 39 tripulantes del pesquero Lu Peng Yuan Yu-28, que había zozobrado.
La tripulación del CGC Alex Haley (WMEC 39), Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, nominada por los Estados Unidos, por sus excepcionales dotes marineras y la labor de equipo demostradas durante la operación de remolque del pesquero Aleutian No.1 en condiciones de temporal, que había perdido la propulsión y se encontraba a la deriva hacia un banco de arena peligroso, cerca de un ciclón que se aproximaba.
El Sr. Theodore Noah S. Kirkbridge, el Sr. Christian V. Lorenzo, el Sr. Anthony C. Mason y el Sr. Kaleiopio E. Guth, Estación de Maui del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, nominados por los Estados Unidos, por el valor y la profesionalidad demostrados durante el rescate de 12 personas que huían de los incendios forestales de Lahaina (Maui) y que quedaron atrapadas por el fuego.
La Sra. Lashawna J. Garnier, la Sra. Emma C. Nelson y la Sra. Christina A. Lovitt, co-capitanas del chinchorro del pequeño buque de pasaje Expeditions, nominadas por los Estados Unidos, por la valentía y decisión que demostraron durante el rescate de personas que huían de los incendios forestales en Lahaina (Maui).
El Sr. Joshua A. Marzilli, Guardacostas de la Estación de Maui, Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos, y el Sr. Travis DeWater, nadador de rescate a bordo del pequeño buque de pasaje Trilogy II, nominados por los Estados Unidos, por su valentía y determinación demostradas durante el rescate de personas que huían de los incendios forestales de Lahaina (Maui).
Reconocimiento a los rescates de personas migrantes por gente de mar
El valor, profesionalidad y compasión demostradas por las tripulaciones de buques mercantes que han participado en el rescate de migrantes mixtos en el mar en todo el mundo han sido reconocidas con diez accésits especiales concedidos a los nominados por China, el Reino de los Países Bajos, Filipinas y la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA).
Puede encontrar las fotografías de la ceremonia de entrega de premios de la OMI de la OMI aquí.