La crisis de cambio de tripulación amenaza la seguridad comercial y marítima advierte la ONU, empresas del sector marítimo y sindicatos
El capitán Hedi Marzougui unió su llamamiento al de la ONU para pedir a los gobiernos que actuaran para permitir que la gente de mar vuelva a casa.
Aproximadamente 400.000 gente de mar de todo el mundo se encuentran actualmente varados en los buques y continúan trabajando sin poder ser relevados en un momento en que la crisis de cambio de tripulación es cada vez más profunda, amenazando el tráfico comercial y la seguridad marítima.
Durante una reunión de alto nivel celebrada al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas el 24 de septiembre, el capitán Hedi Marzougui, que estuvo al mando de un buque entre diciembre de 2019 y mayo de 2020, hizo un llamamiento a los gobiernos para que actuaran a fin de permitir que la gente de mar volviera a casa.
"No saber cuándo o si volveremos a casa produce un grave daño mental a mi tripulación y a mí", señaló el capitán Marzougui. "Les animaría a todos y cada uno de ustedes a pensar en cómo se sentirían si tuvieran que trabajar todos los días durante 12 horas sin fines de semana, sin ver a sus seres queridos, y atrapados en el mar. Ahora agregue que tiene que hacerlo sin tener idea de cuándo será repatriado".
Las restricciones de viaje y tránsito derivadas de la pandemia de COVID-19 han tenido un grave impacto en la gente de mar. A pesar de las múltiples peticiones a los gobiernos para que los designen como trabajadores esenciales y a que faciliten sus viajes, el número de gente de mar cuyos contratos se han prorrogado por varios meses ha seguido aumentando. Algunos marinos llevan ya 17 meses en el mar sin interrupción, mucho más allá del límite de 11 meses establecido en el Convenio sobre el trabajo marítimo (CTM). Además de los 400.000 marinos atrapados en el mar, otros 400.000 no pueden unirse a los buques.
Esto amenaza los fundamentos en los que se basan las normas de seguridad para los buques que la Organización Marítima Internacional (OMI) ha trabajado para desarrollar durante seis décadas, dijo el Secretario General de la OMI, Kitack Lim (descargar el discurso aquí) en el evento virtual, que reunió a líderes de las principales empresas mundiales, la industria marítima, gobiernos, la ONU y sindicatos.
"Se está pidiendo a los marinos excesivamente cansados y mentalmente agotados que sigan operando buques", señaló Lim. En los más de 60.000 buques de carga que siguen entregando bienes, alimentos y medicinas vitales, la seguridad de esos buques pende de un hilo y las vidas de la gente de mar se están haciendo imposibles. La seguridad de la navegación está en peligro".
El Secretario General Lim reiteró su petición a los gobiernos: "Es necesario actuar, y es necesario hacerlo ahora. Todos dependemos de la gente de mar. No deberían ser las víctimas colaterales de esta pandemia. La gente de mar trabaja para nosotros, y ahora tenemos que trabajara para ellos."
En una declaración leída en el evento, con motivo del Día marítimo mundial 2020, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, destacó su preocupación por la gente de mar varada en el mar. Reiteró su llamamiento a los gobiernos "para que aborden su difícil situación designando oficialmente a la gente de mar y a otro personal marino como 'trabajadores clave', garantizando cambios de tripulación seguros e implementando los protocolos elaborados por los organismos de las Naciones Unidas, así como por la Cámara Naviera Internacional y la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte, para repatriar a la gente de mar varada y que otras personas se unan a los buques".
En una carta dirigida al Secretario General de las Naciones Unidas, los directores ejecutivos de 30 empresas del Foro de Bienes de Consumo, entre ellas Unilever y Danone, han pedido a los gobiernos que designen a la gente de mar como 'trabajadores clave' y han planteado fuertes preocupaciones en materia de derechos humanos, afirmando que "la situación también ha creado inadvertidamente una forma moderna de trabajo forzoso".
El Jefe de la cadena de suministro de Unilever, Marc Engel, dijo que se necesitaban cambios de tripulación seguros durante la pandemia de COVID-19 sin demora. "Cuando los buques se detienen, también lo hace todo lo demás. Actualmente estamos cerca de un punto de inflexión muy evitable que podría extenderse a la economía. Incluso una interrupción temporal podría llevar a las compañías y países al límite", dijo. La Sra. Henriette Hallberg Thygesen, vicepresidenta ejecutiva y directora general de la Fleet and Strategic Brands de A.P. Moller-Maersk se hizo eco del llamamiento a que las palabras fueran seguidas por la acción.
Sanda Ojiambo, Directora General y Directora Ejecutiva del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, la mayor iniciativa de sostenibilidad empresarial del mundo, alentó a las empresas a que pidan a los gobiernos que pongan fin a los abusos laborales que sufre la gente de mar, señalando que los Diez Principios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas representan los pilares de una empresa responsable que "están conectados con la crisis humanitaria, económica y de seguridad que se está produciendo en nuestros mares".
Tanto Guy Platten, Secretario General de la Cámara Naviera Internacional, como Stephen Cotton, Secretario General de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte, hicieron un llamamiento a los gobiernos para que intervinieran para poner fin a la crisis del cambio de tripulación, advirtiendo que el número de gente de mar afectada sólo seguiría aumentando si no ocurre una acción coordinada de los gobiernos.
El Director General de la OIT, Guy Ryder, también instó a los gobiernos a que apliquen soluciones urgentes y pragmáticas que respeten plenamente los derechos de la gente de mar. "La gente de mar está agotada y simplemente no puede seguir trabajando a bordo indefinidamente", dijo el Sr. Ryder.
Los ministros de transporte y marítimos del Canadá, Francia, Kenya, Panamá y Filipinas también intervinieron en el evento virtual. Instaron a otros gobiernos a que se unieran a ellos para designar a la gente de mar como trabajadores esenciales, implementar medidas para el cambio de tripulación en condiciones de seguridad y facilitar el tránsito seguro de la gente de mar durante la pandemia de COVID-19.
La reunión fue convocada por el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, la Organización Marítima Internacional y la Organización Internacional del Trabajo, en colaboración con la Cámara Naviera Internacional y la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte.
Puede consultar un vídeo del evento aquí: https://bit.ly/3mIKRCV