Homenaje al Secretario General Emérito de la OMI, William A. O'Neil

El Secretario General de la OMI, Kitack Lim, expresó sus sinceras condolencias al Gobierno de Canadá, a la familia del Sr. O'Neil y a todos los miembros y el personal de la OMI. 

"Con gran tristeza hemos recibido la noticia del fallecimiento del Sr. O'Neil, que fue un gran amigo y mentor, y el cual hizo una enorme contribución personal para consolidar las normas de seguridad, protección y medio ambiente aplicables a nivel mundial", señaló Lim. El Sr. O'Neil fue Secretario General de la OMI desde el año 1990 a 2003. 

"El Sr. O'Neil fue un gran Secretario General cuyas acciones e iniciativas tuvieron una inmensa y duradera repercusión en la labor de la Organización. Personalmente, siempre valoré su guía y consejo, así como su amistad y liderazgo. El Sr. O'Neil dejó un legado duradero en la Organización. Estaba comprometido con la universalidad de la OMI y estuvo a cargo de supervisar la incorporación de un número significativo de organizaciones afiliadas. Fomentó una participación amplia y efectiva en la Organización de todas las partes interesadas en el sector marítimo", dijo Lim. 

"Sobre todo, el Sr. O'Neil se consagró a hacer posible que los Estados en desarrollo adoptaran y aplicaran los instrumentos de la OMI mediante la búsqueda activa de nuevas fuentes de financiación extrapresupuestaria. Además, trabajó incansablemente para fortalecer la relevancia y la capacidad de los Institutos de Educación de la OMI, la Universidad Marítima Mundial y el Instituto de Derecho Marítimo Internacional de la OMI".  

Durante el mandato del Sr. O'Neil, la Organización aprobó varios tratados nuevos y respondió a cuestiones de interés mundial como la seguridad marítima y la piratería.   

El Sr. O'Neil tomó personalmente medidas para solicitar a los miembros de la OMI que se ocuparan de cuestiones clave de seguridad, incluida la seguridad de los graneleros y de los grandes buques de pasajeros. Estableció un equipo de expertos para examinar la seguridad de los buques de transbordo rodado, tras el trágico hundimiento del buque de transbordo rodado de Estonia. Todo ello condujo a importantes mejoras en las normas de seguridad marítima.   

La protección del medio ambiente también era primordial para el Sr. O'Neil. Supervisó la aprobación en 1997 del Protocolo del Convenio MARPOL para incluir el nuevo Anexo VI para prevenir la contaminación por los buques, ahora ampliado para incluir requisitos de eficiencia energética, y las revisiones del Convenio MARPOL para acelerar la eliminación gradual de los buques tanque de casco sencillo. Su pasión por la protección de la biodiversidad marina sentó las bases para la elaboración de medidas para prevenir la propagación de especies acuáticas potencialmente perjudiciales en el agua de lastre de los buques. Más tarde, en 2004, la medida sería adoptada como un nuevo tratado de la OMI sobre la gestión del agua de lastre.   
La introducción del Código internacional de gestión de la seguridad (ISM) obligatorio y las revisiones clave de 1997 del Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar, 1978 (STWC), fueron algunos de los logros más importantes alcanzados por la OMI bajo la dirección del Sr. O'Neil.  

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el liderazgo del Sr. O'Neil condujo a la elaboración de un reglamento totalmente nuevo para la seguridad en el ámbito marítimo, el Código internacional para la protección de los buques y de las instalaciones portuarias, que se aprobó en menos de un año, lo que demuestra la capacidad de la Organización para responder con agilidad a las nuevas amenazas.  

El monumento internacional a la gente de mar, situado en la sede de la OMI en Londres, es un monumento a la apreciación y el reconocimiento del Sr. O'Neil al componente humano en el sector marítimo y, específicamente, al papel de las personas que están en el corazón del transporte marítimo: la gente de mar. El Fondo en Memoria de los Marinos fue establecido por el Sr. O'Neil para financiar la escultura.  

Haga clic aquí para ver una entrevista del Sr. O'Neil (2014). 

Nota de la Sra. Olga O'Neil:

En nombre de la familia, la Sra. Olga O'Neil desea expresar su profundo agradecimiento por las muestras de simpatía, el amor y el apoyo brindado a través de los mensajes de condolencias recibidos desde todas partes del mundo por el fallecimiento de su querido esposo, Bill. Siempre lo recordaremos con una sonrisa en nuestro corazón.  

La Sra. O'Neil desea informar que, debido a las circunstancias actuales relacionadas con la pandemia de COVID-19 y el inminente confinamiento en Inglaterra, el Sr. O'Neil será incinerado en el Reino Unido en una ceremonia privada el jueves 12 de noviembre de 2020 a las 12.45 p.m. en la Capilla Oeste del Crematorio de Henley Road, con dirección All Hallows Rd, Caversham, Reading, RG4 5LP. 

En una fecha posterior se honrará la memoria de Bill en una ceremonia conmemorativa de la que se proporcionarán más detalles. 

La Sra. O'Neil solicita que en lugar de flores se realicen donaciones al centro de cuidados paliativos Sue Ryder Palliative Care, South Oxfordshire.  

Sr. William A. O'Neil 

El Sr. O'Neil fue elegido Secretario General de la OMI para un primer mandato que se inició en 1990, un segundo mandato que comenzó en 1994, un tercer mandato en 1998 y un nuevo mandato de 2002 a 2003. Fue el segundo Secretario General que sirvió durante más tiempo a la OMI. 

El Sr. O'Neil se graduó en ingeniería civil en la Universidad de Toronto en su Canadá natal en 1949, y ocupó varios cargos en el Ministerio de Transportes de Canadá. Estaba particularmente asociado con la Autoridad del Canal de San Lorenzo. 

 El Sr. O'Neil fue miembro de la Comisión de la Guardia Costera de Canadá de 1975 a 1980 y luego se convirtió en Presidente y Director General de la Autoridad del Canal San Lorenzo, cargo que ocupó hasta su incorporación a la OMI. Sin embargo, sus vínculos con la OMI se remontan a 1972 cuando representó a Canadá en el Consejo de la OMI. Se convirtió en Presidente del Consejo de la OMI en 1980 y fue reelegido cuatro veces. 

 En 1991, el Sr. O'Neil fue nombrado Rector de la Universidad Marítima Mundial, en Malmö (Suecia) y Presidente del Consejo de Administración del Instituto de Derecho Marítimo Internacional en Malta.  

El Sr. O'Neil fue miembro de la Asociación de Ingenieros Profesionales de Ontario y de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles. Fue Doctor en Derecho (Honoris Causa) por la Universidad de Malta, Doctor en Ciencias (Honoris Causa) por la Universidad de Nottingham Trent, Doctor en Derecho (Honoris Causa) por la Universidad Memorial de Terranova y Doctor en Derecho (Honoris Causa) por la Universidad Marítima de Corea. 

En 1992, el Sr. O'Neil fue elegido miembro de la Royal Society of Arts. En 1994 fue elegido miembro de la Real Academia de Ingeniería y miembro del Instituto de Logística y Transporte (anteriormente el Instituto Colegiado de Logística y Transporte) del Reino Unido, y se le concedió la medalla The Admiral, en Canadá. En 1995 se le concedió el premio NUMAST (Sindicato Nacional de Trabajadores del Transporte Marítimo y Aéreo) del Reino Unido; el Premio SEATRADE a la Personalidad del Año; la Medalla de Oro de Ingenieros Profesionales de Ontario y fue nombrado Comandante de la Orden Nacional del Cedro en Líbano y Miembro de la Orden de Canadá. 

En 1996, el Sr. O'Neil fue nombrado miembro del Salón de Distinción de Alumnos de Ingeniería de la Universidad de Toronto y en 1997 se le concedió el Premio Campana de Plata del Instituto de la Institución eclesiástica para la gente de mar en Nueva York. En 1998 se le concedió el Premio CMA Commodore (Asociación Marítima de Connecticut) en Estados Unidos, la Orden "Vasco Nuñez de Balboa" en el Grado de Gran Cruz en Panamá y el Premio "Dioscuri", Liga naval italiana en Agrigento, Italia. En 1999 se le concedió la Medalla de Tierra del Vicealmirante "jerry" de la Sociedad de ingenieros navales y maquinistas marinos de los Estados Unidos y en 2000 se le otorgó el Premio Halert C. Shepheard en los Estados Unidos. 

 Entre otras distinciones, en 2001 se le concedió la Medalla por Servicios Distinguidos a la Dirección General de Asuntos Marítimos en Colombia, y en 2002 el Premio CITIS (Comunicación y tecnología de la información en el sector marítimo), Premio a la Trayectoria en Reino Unido, la Medalla del Jubileo de Oro en Canadá y la "Medalla 15 de noviembre de 1817" en Uruguay, y también fue nombrado Freeman del Gremio de Constructores de Galeones (Honoris Causa) en Reino Unido. En 2003, se le concedió la Orden al Mérito de la Marina Mercante en Venezuela.  

El Sr. O'Neil fue galardonado con el Premio marítimo internacional de la OMI en 2003  

El Sr. O'Neil falleció el 29 de octubre de 2020. Deja atrás a su esposa, la Sra. Olga O'Neil, hijos y nietos. 

Para más información: revista "IMO News", número 4, 2003.