Operación FSO Safer

17 de agosto de 2023

El Secretario General de la OMI, Kitack Lim, declaró:

"Celebro de todo corazón el éxito del trasbordo de hidrocarburos desde el FSO Safer, que completa el trasbordo de hidrocarburos para evitar un desastre ambiental frente a las costas de Yemen.  La OMI ha tenido el placer de haber brindado apoyo técnico durante varios años, en particular en la planificación para contingencias en caso de derrame de hidrocarburos, así como en una amplia gama de cuestiones marítimas. Felicito a todos los implicados y doy las gracias a los donantes que lo han hecho posible".

"Ahora esperamos con confianza la siguiente fase de la operación, que incluye el reciclaje seguro del FSO Safer. Animo a que se hagan más donaciones para que pueda completarse el proyecto dirigido por las Naciones Unidas para eliminar cualquier amenaza ambiental que quede en el mar Rojo".

Antecedentes

La OMI ha desempeñado un papel de apoyo clave en la iniciativa coordinada por las Naciones Unidas destinada a prevenir un derrame de hidrocarburos procedente del FSO Safer amarrado frente a las costas de Yemen desde 1988, sirviendo como unidad flotante de almacenamiento y descarga. Debido al conflicto en curso en Yemen, todas las operaciones de producción y exportación relacionadas con el FSO Safer fueron suspendidas en 2015, con una estimación de 150 000 toneladas (unos 1,1 milliones de barriles) de petróleo crudo a bordo.

Antes de julio de este año, el FSO Safer no había sido inspeccionado o mantenido desde 2015 y ha estado fuera de servicio desde 2016. Esto suscitó serias dudas sobre su integridad. Los riesgos estaban relacionados con posibles fallos estructurales o explosiones (debido a la naturaleza de la carga degradante), que podrían haber provocado un desastre humanitario y ambiental de grandes proporciones en la región.

Desde que las Naciones Unidas puso en marcha los planes para abordar el FSO Safer en 2019, la OMI ha estado apoyando el proyecto en una serie de cuestiones marítimas relevantes para el "Plan Operativo", en particular los esfuerzos de planificación para contingencias de derrames de hisdrocarburos, la adquisición de recursos, la contratación de personal especializado y el fletamento, propiedad, registro y seguro de buques.

En el marco de la iniciativa de las Naciones Unidas, se contrató a la compañía de salvamento marítimo SMIT, filial de Boskalis, para que inspeccionara y preparara el FSO Safer y realizara el trasbordo de hidrocarburos al buque tanque de sustitución, el MOST Yemen.  Esto ya ha sido completado.

El siguiente paso crítico será la instalación de un punto de amarre fijado a la tubería, al que se podrá atar con seguridad el MOST Yemen. El objetivo es terminar estas labores en septiembre para aprovechar las condiciones climáticas de los meses de verano.

 Prosiguen las negociaciones para resolver las cuestiones jurídicas relativas a la futura venta del hidrocarburo transferido, de modo que los beneficios puedan destinarse a la población de Yemen.

El coste total de la operación supera los 140 millones de dólares, de los que aún se necesitan unos 20 millones.