La pandémie de COVID-19 a mis en lumière l'importance de la collaboration entre tous les secteurs maritimes. Cette collaboration sera plus nécessaire que jamais lors de la phase de relance, a affirmé le Secrétaire général de l'OMI, Kitack Lim, lors d'un webinaire portant sur les relations entre le navire et la terre. M. Lim a souligné les défis actuels, notamment la nécessité de permettre les changements d'équipages pour les quelque 150 000 gens de mer qui doivent quitter leur navire. Cependant, il a aussi noté que la pandémie a mené à une collaboration renforcée, sur une base numérique et virtuelle, entre les communautés maritimes et portuaires, ainsi qu'avec les gouvernements et les organisations internationales. De nombreux gouvernements agissaient déjà en partenariat avec les ports et le secteur des transports maritimes, mais cette collaboration s'est intensifiée depuis le début de la crise et ces efforts devront se poursuivre pour régler les problèmes liés aux changements d'équipage et à d'autres enjeux. « Je voudrais inviter tous les gouvernements à prêter une attention particulière à ces enjeux, qui ont un impact non seulement sur les transports maritimes, mais aussi sur l'économie mondiale et la chaîne d'approvisionnement mondiale », a déclaré M. Lim.
Comme l'ont rappelé les intervenants qui ont pris la parole lors du webinaire, la pandémie a mis en évidence la pertinence de la numérisation et de nouvelles méthodes de travail, et ces transformations devraient se poursuivre au-delà de la situation de crise immédiate. Un exemple est l'échange électronique de données pour les informations qui doivent être transmises entre le navire et la terre. L'échange électronique de données est obligatoire en vertu de la Convention visant à faciliter le trafic maritime international (Convention FAL) de l'OMI. L'OMI se penche sur des moyens d'aider les pays à pleinement mettre en œuvre l'échange électronique de données et l'approche recommandée du « guichet unique », qui permet d'envoyer toutes les données par un portail unique. En ce qui concerne les activités de l'Organisation en matière de réglementation, la voie à suivre pourrait consister en la tenue de réunions virtuelles afin d'assurer la poursuite des travaux sur des enjeux importants, notamment les mesures relatives aux changements climatiques et les enjeux liés à la sécurité.
Le webinaire intitulé « Improving ship-shore relations in the post COVID-19 era. Ports and shipping working together on decarbonisation, trade facilitation and automation » a été organisé par la Conférence mondiale des ports de l'IAPH 2021. Le Secrétaire général de l'OMI, Kitack Lim, la directrice générale de l'Autorité maritime et portuaire de Singapour, Ley Hoon Quah, et le Secrétaire général de la Chambre internationale de la marine marchande (ICS), Guy Platten, ont pris part au webinaire.