La quatrième réunion annuelle du Forum d'information sur les meilleures pratiques de navigation dans l'Arctique, qui s'est tenue virtuellement les 24 et 25 novembre, a permis de souligner l'importance de partager les expériences et les meilleures pratiques de navigation dans les eaux polaires. 

Prenant la parole lors de la réunion, la représentante de l'OMI, Heike Deggim, a présenté un aperçu des règles et des directives de l'OMI concernant la navigation dans les régions polaires. Il a notamment été question du Recueil international de règles applicables aux navires exploités dans les eaux polaires (Recueil sur la navigation polaire), qui est obligatoire depuis 2017 et fixe des exigences supplémentaires en matière de sécurité et de protection pour les navires exploités dans les environnements inhospitaliers de l'Arctique et de l'Antarctique. 

Parmi les développements récents, on peut citer l'élaboration de mesures de sécurité pour les navires qui ne sont pas actuellement couverts par le Recueil sur la navigation polaire puisqu'ils ne relèvent pas de la Convention SOLAS. Cela comprend les navires de pêche et les yachts. L'OMI a élaboré deux projets de directives : le premier porte sur les mesures de sécurité qui s'appliqueraient aux navires de pêche d'une longueur égale ou supérieure à 24 mètres, et l'autre concerne les yachts de plaisance d'une jauge brute égale ou supérieure à 300 qui n'assurent pas un service commercial. Ces deux projets de directives devraient être approuvés l'année prochaine. 

Mme Deggim a aussi fait référence au Guide sur les méthodes permettant d'évaluer les capacités et les limitations en matière d'exploitation dans la glace, publié par l'OMI en 2016 (MSC.1/Circ.1519). Elle a encouragé les États Membres, les exploitants et les autres personnes qui ont utilisé le Système d'indexation du risque pour l'évaluation des limites d'exploitation dans les eaux polaires (POLARIS), qui est décrit dans le Guide, à faire part de leur expérience à l'OMI, afin que les directives puissent être mises à jour, si nécessaire. 

Le Forum d'information sur les meilleures pratiques en matière de navigation dans l'Arctique, qui compte un portail web complet, fait rapport au Groupe de travail du Conseil de l'Arctique sur la protection du milieu marin de l'Arctique (Groupe de travail PAME).  

La réunion a rassemblé quelque 140 participants représentant près de 80 entités différentes, incluant des représentants des États arctiques et des délégués d'États de l'hémisphère Sud ayant un intérêt dans la région de l'Antarctique. Plus d'informations sont disponibles sur le site web du PAME. 

L'OMI détient un statut d'observateur auprès du Conseil de l'Arctique depuis 2019.