Le Secrétaire général de l'OMI, Kitack Lim, a salué la Déclaration de Neptune, initiée par l’industrie, qui plaide pour la désignation des marins comme travailleurs clés et pour davantage de coopération afin de mettre fin à la crise des relèves d'équipages. Cette crise place les gens de mer dans des situations désespérées, en plus de menacer la sécurité des transports maritimes et du commerce mondial. Partout dans le monde, des centaines de milliers de marins sont bloqués à bord des navires, tandis que d'autres sont dans l'incapacité de rejoindre les navires, en raison des restrictions aux déplacements imposées dans la foulée de la pandémie de COVID-19.
« Je suis heureux de voir l'industrie parler d'une seule voix en faveur de solutions à la crise des relèves d'équipages. Cela reflète bien les appels lancés par l'OMI, d'autres entités des Nations Unies et, plus récemment, par l'Assemblée générale des Nations Unies dans sa récente résolution sur les gens de mer », a déclaré M. Lim. « J'invite davantage de compagnies, y compris les affréteurs, à s’impliquer et à montrer leur soutien pour nos gens de mer. »
En décembre, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une Résolution sur la Coopération internationale face aux difficultés connues par les gens de mer à cause de la pandémie de COVID-19 et en appui aux chaînes d’approvisionnement mondiales. (cliquez ici pour en savoir plus)
À ce jour, le Secrétaire général de l'OMI a reçu 53 notifications d'États Membres et une notification d'un Membre associé par lesquelles ces Membres indiquaient avoir désigné les gens de mer comme travailleurs clés (cliquez ici pour consulter la liste).
Le Secrétaire général a invité davantage de Gouvernements à désigner les gens de mer comme des travailleurs clés. Il a également rappelé le thème maritime mondial de l'OMI pour 2021, soit « Gens de mer : au cœur des transports maritimes de demain ». Le choix de ce thème vise à souligner les efforts des gens de mer, qui ont fait preuve d'un courage et d'une persévérance formidables en continuant à acheminer le commerce mondial malgré la situation sans précédent dans laquelle le monde se trouve présentement.