Les liens qui rattachent la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et l'OMI ont été explorés lors d'une manifestation organisée le 28 novembre au Siège de l'OMI pour marquer les 40 ans de l'adoption de la "Constitution pour les océans" en 1982.
L'OMI a été créée en 1948, et lorsque la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer a été adoptée, l'Organisation disposait déjà d'une série complète de conventions internationales couvrant la sécurité, l'efficacité et le bilan environnemental des transports maritimes internationaux, ainsi que la recherche et le sauvetage, la responsabilité et l'indemnisation.
"C'est pourquoi de nombreux articles de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer font référence à des cadres juridiques élaborés par une organisation internationale compétente. Les États qui ont négocié la Constitution pour les océans ont reconnu le rôle et l'expérience de l'OMI dans ces domaines. Les instruments de l'OMI sont mentionnés dans de nombreuses dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer", a déclaré le Secrétaire général de l'OMI, M. Kitack Lim, dans son discours d'ouverture.
La manifestation s'est articulée autour de deux tables rondes abordant les 40 années de coopération entre l'OMI et les Parties à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, la contribution de l'Organisation à la mise en œuvre de la Convention, et les difficultés actuelles et futures liées à la mise en œuvre de la Convention, compte tenu des derniers faits nouveaux intervenus à l'OMI.
Les "règles de référence" de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, qui établissent l'OMI comme "organisation compétente" pour les questions relatives à la sécurité des navires et à la prévention de la pollution par les navires, ont été soulignées par plusieurs des intervenants qui ont parlé du passé et de l'avenir de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
"Il est important que nous agissions à l'unisson - en tant que Parties aux instruments de l'OMI et à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer", a déclaré Mme Fernanda Millicay, Ministre, Représentante permanente de l'Argentine auprès de l'OMI.
M. Vladimir Jares, Directeur de la Division des affaires maritimes et du droit de la mer du Bureau des affaires juridiques de l'ONU, a déclaré que la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer était un ensemble de mesures, équilibrant l'interrelation de questions très complexes. Les nouvelles technologies maritimes, telles que les navires de surface autonomes, sont porteuses de défis et d'opportunités.
Le juge Tomas Heidar, Vice-président du Tribunal international du droit de la mer (TIDM), a décrit le rôle du TIDM et a fait remarquer que si la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer n'a jamais été officiellement modifiée, deux accords d'application avaient été adoptés et que les Parties à la Convention travaillent actuellement à l'élaboration d'un nouvel instrument relatif à la conservation et à l'utilisation durable de la biodiversité marine dans les zones situées au-delà des limites de la juridiction nationale.
Le juge David J. Attard du Tribunal international du droit de la mer, a également souligné le rôle important et vital de l'OMI dans l’élaboration et la codification progressives du droit maritime international dans le cadre de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
Deux questions relevant actuellement de la compétence du Comité juridique de l'OMI sont particulièrement pertinentes, a déclaré Mme Gillian Grant, Présidente du Comité juridique de l'OMI : l'immatriculation frauduleuse des navires et les navires de surface autonomes. "Les navires de surface autonomes représentent un changement de paradigme, mais tout travail effectué doit tenir compte du cadre de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer", a déclaré Mme Grant.
L'OMI a pris des mesures pour empêcher les immatriculations frauduleuses, mais cette pratique continue. Les certificats qui ne sont pas légitimement délivrés par l'État du pavillon mettent en danger les navires et l'équipage et augmentent les risques de dommages causés à l'environnement. Les navires munis de faux certificats peuvent être impliqués dans des activités illégales telles que la pêche illicite, non déclarée et non réglementée et se soustraire aux sanctions. Cela montre la pertinence du travail de l'OMI pour l'intégrité du régime de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, a déclaré Mme Grant.
La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer a été formulée de manière à couvrir les règles et normes passées et futures, a déclaré Mme Malgosia Fitzmaurice, professeure de droit international public à l'Université Queen Mary de Londres. Lorsqu'il s'agit de protéger le milieu marin, la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer stipule que les États "prennent" toutes les mesures nécessaires (article 194). En outre, "la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et l'OMI fournissent une structure juridique permettant de protéger davantage les océans en leur conférant un statut juridique et le droit fondamental d'être protégés", a-t-elle déclaré, faisant référence aux propositions visant à élaborer une déclaration universelle des droits des océans.
Regarder à nouveau la Manifestation pour célébrer le quarantième anniversaire de l'adoption de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.