L'importance de la collaboration et de la mise en réseau pour parvenir à l'égalité femmes-hommes dans le secteur maritime était au centre de la Conférence mondiale des associations de femmes du secteur maritime de l'OMI qui s'est tenue au Siège de l'OMI à Londres, les 18 et 19 mai.
La nécessité de remédier au manque de visibilité des femmes dans le secteur maritime ; la nécessité pour les femmes et les organisations qui les représentent de travailler en partenariat pour de meilleurs résultats ; l'importance d'avoir des hommes comme alliés ; et la nécessité de s'engager auprès des filles pendant leur scolarité pour les inciter à jouer un rôle dans le secteur maritime sont des questions qui ont été soulevées à maintes reprises au cours des deux journées.
Les membres des huit associations de femmes du secteur maritime (WIMA) de l'OMI du monde entier et des organisations internationales partenaires se sont réunis pour explorer le thème de la Journée internationale des femmes du secteur maritime de cette année (18 mai) : "Mobiliser les réseaux en faveur de l'égalité femmes-hommes".
Lors de l'ouverture de la Conférence, le Secrétaire général de l'OMI, M. Kitack Lim, a décrit l'égalité femmes-hommes comme "une condition préalable à un secteur maritime prospère et résilient" qui apporterait, selon lui, l'innovation, la créativité et une croissance soutenue. M. Lim a poursuivi :
"Nous avons besoin des meilleurs talents. Cela implique d'embrasser la diversité et de veiller à ce que les obstacles à la participation soient levés. En investissant dans l'avenir des femmes du secteur maritime, nous libérons une mine de talents qui feront progresser notre secteur".
Une vidéo intitulée "Women in Maritime Can!" qui soulignait la diversité des rôles occupés par les femmes dans le secteur, a été lancée lors de la Conférence dans le cadre d'une campagne de médias sociaux de l'OMI destinée à accroître la visibilité des femmes qui travaillent dans le secteur maritime.
Un accord sur le projet SMART-C Women (SMART - Sustainable Maritime Transport Cooperation), dont l'objectif est de renforcer l'égalité femmes-hommes dans les pays en développement, a été signé par le Secrétaire général de l'OMI, M. Kitack Lim, et M. Yoon Yeocheol, Ambassadeur de la République de Corée et Représentant permanent de la République de Corée auprès de l'OMI. L'accord prévoit un financement de 3 millions de dollars pour cinq ans.
M. Yeocheol a déclaré qu'il espérait que l'accord constituerait une étape importante et a promis que la République de Corée continuerait à soutenir les femmes du secteur :
"J'espère sincèrement que l'accord [...] favorisera une plus grande participation des femmes dans le secteur maritime et conduira à une culture plus diversifiée et plus inclusive dans le secteur maritime.
Les huit WIMA ont fait part de leurs objectifs, de leurs réalisations et de leurs projets d'initiatives futures. Des associations ont été créées en Afrique (trois WIMA), dans les États arabes, en Asie-Pacifique (deux WIMA), dans les Caraïbes et en Amérique latine, afin de lever une partie des obstacles institutionnels et en déracinant certains préjugés culturels auxquels se heurtent les femmes qui s'engagent dans une carrière maritime. (Pour en savoir plus sur les travaux de l'OMI sur l'égalité femmes-hommes, y compris sur les WIMA, cliquez ici).
Lors d'une session sur le travail de WISTA International, sa Présidente, Mme Elpi Petraki, a parlé de l'autonomisation des femmes "pour réclamer ce qu'elles méritent", ce qui, selon elle, profiterait aux femmes comme aux hommes. Elle a également souligné les défis permanents auxquels sont confrontées les femmes travaillant à bord des navires. "L'égalité totale à bord est encore loin d'être atteinte", a déclaré Mme Petraki. Elle a annoncé un suivi l'année prochaine de l'enquête réalisée en 2021 par l'OMI et WISTA sur les femmes du secteur maritime qui, espère-t-elle, donnera une image plus précise de la diversité des genres dans le secteur.
D'autres sessions ont été consacrées à l'"IMO Gender Network" et à la manière dont les réseaux des instituts de formation de l'OMI, l'Université maritime mondiale (UMM), et l'Institut de droit maritime international de l’OMI (IMLI), ainsi que les mentorats peuvent être utilisés au mieux. Un exposé à distance du Canada a été faite par M. Humberto Carolo, Directeur exécutif de White Ribbon, qui se décrit comme le plus grand mouvement mondial d'hommes et de garçons œuvrant pour mettre fin aux violences faites aux femmes et aux filles. Il a évoqué la nécessité pour la société de lutter contre la propagation des stéréotypes masculins qui font que, partout dans le monde, les femmes demeurent sous-représentées dans les fonctions d'encadrement.
Au cours d'une table ronde intitulée "Briser le plafond de verre", la première femme africaine capitaine de drague, Mme Londy Ngcobo, navigatrice, fondatrice de Global Maritime Youth et Directrice de Womaritime Experts, a déclaré qu'elle avait décidé de rendre visible sa réussite dans le secteur maritime :
"J'ai porté mon uniforme aujourd'hui. J'ai revendiqué mon statut de capitaine. À une jeune star qui me regarde - elle a les cheveux naturels et la peau brune : moi aussi, je peux devenir capitaine. Ce n'est pas compliqué."
La Conférence s'est achevée par une séance de travail sur l'élaboration d'un projet de stratégie mondiale pour les WIMA de l'OMI. Il a été convenu que le travail sur la Stratégie se poursuivrait par correspondance et serait finalisé avant la 73ème session du Comité de coopération technique (16-20 octobre) en vue de son approbation lors de cette réunion.
M. Xiaojie Zhang, Directeur de la Division de la coopération technique de l'OMI, a conclu la Conférence en remerciant l'audience pour son "engagement inébranlable en faveur de l'égalité femmes-hommes dans le secteur maritime". Il a poursuivi :
"Notre travail ne s'arrête pas là. Le progrès que nous recherchons ne se limite pas uniquement à une salle de conférence - c'est un voyage qui s'étend au-delà de ces murs. Il faut de l'engagement et de la détermination pour faire tomber les barrières... Le chemin à parcourir peut être semé d'embûches, mais chaque étape rapproche notre secteur d'un modèle plus équitable pour tous".
Pour en savoir davantage sur la Journée internationale des femmes du secteur maritime, cliquez ici.
Des photos de la Conférence sont disponibles ici.