L'OMI accueillera des visiteurs à son Siège dans le cadre de la célébration des journées du patrimoine de Londres (Open House Festival, 6-17 septembre), qui a lieu tous les ans. C'est la troisième fois que l'OMI participe à cette initiative, qui permet d'accéder à l'intérieur de bâtiments d'importance architecturale ou culturelle de Londres qui sont généralement interdits au public.
Le bâtiment du Siège de l'OMI, situé sur l'Albert Embankment de Londres, sur la rive sud de la Tamise, a été spécialement construit par le Gouvernement du Royaume-Uni pour l'Organisation dans les années 1970. La première pierre a été posée par le duc d'Édimbourg en 1979. Le bâtiment a été officiellement inauguré en 1983 par la reine Elizabeth II. Après d'importants travaux de rénovation, il a été rouvert en 2008 par le cousin de la reine, le duc de Gloucester.
Les personnes qui le souhaitent peuvent venir les samedi 9 et dimanche 10 septembre. Les détails concernant les visites sont disponibles sur le site web de l'Open House Festival.
À leur arrivée à l'entrée principale, les visiteurs verront l'étonnante statue en bronze réalisée par Michael Sandle, haute de sept mètres et pesant dix tonnes, qui a été ajoutée à la façade du bâtiment en 2001. Elle représente un marin solitaire faisant le guet à la proue d'un navire marchand.
Une fois à l'intérieur, les visiteurs de la journée du patrimoine seront accueillis par un message vidéo du Secrétaire général, M. Kitack Lim, avant de suivre une visite non guidée du bâtiment d'une durée de 30 à 45 minutes.
Depuis la terrasse située au quatrième étage, ils pourront profiter d'une vue spectaculaire de Londres, le long de la Tamise, du Parlement sur la rive opposée, et au-delà.
Au premier étage, dans le salon des délégués, une vidéo sera projetée pour expliquer la structure et le travail de l'OMI, la seule agence des Nations Unies à avoir son Siège à Londres. Il y aura une exposition impressionnante de nombreuses maquettes de navires - des paquebots de croisière aux pétroliers en passant par les transbordeurs et les porte-conteneurs - qui sont habituellement exposées dans le bâtiment. En outre, l'exposition "SHE_SEES : Rewriting Women into Maritime (RWM)" présentera des histoires de femmes du secteur maritime - passées, présentes et futures.
Un espace pour les enfants, comprenant un puzzle géant du logo de l'OMI, se trouvera au premier étage.
En parcourant le bâtiment, les visiteurs découvriront une remarquable collection d'œuvres d'art, de sculptures, de tentures et de maquettes qui ont été données à l'OMI au fil des ans.
Au rez-de-chaussée, les visiteurs pourront passer du temps dans la grande salle de débats où les 175 États Membres de l'OMI tiennent leurs réunions les plus importantes pour discuter de la réglementation des transports maritimes mondiaux et des moyens de protéger le milieu marin.
Des représentants de l'OMI seront présents à tous les étages pour répondre à toutes les questions.
En 2019, près de 1 000 visiteurs ont visité le bâtiment pendant les deux jours.