Un plongeur secouriste chinois va recevoir le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer

Zhong Haifeng, un plongeur de l'équipe technique du Bureau de sauvetage de Guangzhou, recevra le Prix à l’occasion de la cérémonie annuelle de remise des Prix de l’OMI, le 6 décembre prochain.

Zhong Haifeng, un plongeur de l'équipe technique du Bureau de sauvetage de Guangzhou, recevra le Prix à l’occasion de la cérémonie annuelle de remise des Prix de l’OMI, le 6 décembre prochain.

Cette année, le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer sera remis à un plongeur secouriste chinois qui, en effectuant plusieurs plongées sous-marines dans des conditions extrêmement difficiles, a réussi à secourir trois personnes après le naufrage d'un vraquier dans le port de Guangzhou (Chine).

Réuni à Londres du 2 au 5 juillet dans le cadre de sa 120^ème session, le Conseil de l'OMI a en effet entériné la décision prise par le Jury. Celui-ci avait estimé que, au regard des efforts qu'il avait déployés personnellement sans relâche dans des circonstances extrêmement dangereuses, M. Zhong avait accompli un acte véritablement héroïque et fait preuve d'un esprit d'humanité exceptionnel et qu'il méritait à ce titre la plus haute distinction.

La candidature de Zhong Haifeng avait été présentée par la République populaire de Chine.

Récit du sauvetage

Au petit matin du 27 novembre 2017, le vraquier Jin Ze Lun sombra dans le port de Guangzhou (Chine) après un abordage avec un autre navire. Parmi les 14 membres de l'équipage qui se trouvaient à bord au moment du naufrage, seuls deux purent être secourus immédiatement par les autorités maritimes locales. Le vraquier se trouvait alors au fond de la mer, dans le chenal principal du port, et la force des courants sous-marins rendait l'opération de recherche et de sauvetage extrêmement compliquée.

Zhong Haifeng, un plongeur expérimenté de l'équipe technique du Bureau de sauvetage de Guangzhou, fut ainsi chargé de conduire les opérations de recherche et de sauvetage sous-marins afin de porter secours aux 12 autres membres de l'équipage portés disparus. À l'issue de quelque 36 heures de recherches ininterrompues dans des conditions difficiles, six survivants furent retrouvés coincés dans la cale à cargaison. M. Zhong demanda alors à son équipe de réapprovisionner la cabine en oxygène et engagea la conversation avec les survivants pour les rassurer.

Il plongea ensuite dans la cale à cargaison avec un membre de son équipe en apportant du matériel de plongée en scaphandre, afin de montrer aux personnes coincées comment s'en servir pour survivre. Dans l'après-midi du 28 novembre, M. Zhong plongea lui-même six fois et porta secours à trois survivants en l'espace d'une heure, alors qu'il devenait de plus en plus fatigué.

Cérémonie de remise des Prix de l'OMI

Le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer de 2018 sera remis au lauréat lors de la cérémonie annuelle de remise des Prix de l'OMI, qui se tiendra le 6 décembre 2018 au siège de l'Organisation, à Londres.

Le Conseil a en outre entériné la recommandation du Jury de décerner trois certificats honorifiques et huit lettres de félicitation, parmi les 22 candidatures reçues de 15 États Membres et de deux organisations non gouvernementales (ONG).

Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer

Ce Prix annuel, à l'initiative de l'OMI, a pour objet de rendre un hommage international unique à ceux qui, au péril de leur vie, ont accompli un acte de très grande bravoure pour secourir des personnes en détresse en mer ou empêcher une pollution catastrophique du milieu marin.

Les candidatures ont été examinées par une Commission d'évaluation composée de plusieurs membres d'organisations non gouvernementales dotées du statut consultatif auprès de l'OMI, sous la présidence du Secrétaire général. Un Jury, composé des Présidents de divers organes de l'OMI, s'est ensuite réuni dans le but d'examiner les recommandations de la Commission d'évaluation et de sélectionner les lauréats du Prix.

__________