Le Prix est décerné à M. Frank Wiswall, ancien Président du Comité juridique de l'OMI et Vice-président honoris causa du CMI, pour sa contribution active pendant de nombreuses années.
Le Prix maritime international est décerné chaque année par l'OMI à la personne ou à l'organisation ayant le plus contribué aux travaux et aux objectifs de l'Organisation.
Le prestigieux Prix maritime international 2015 va être décerné à M. Frank Lawrence Wiswall Junior, ancien Président du Comité juridique de l'Organisation maritime internationale (OMI) et Vice-président honoris causa du Comité maritime international (CMI), pour avoir contribué pendant de nombreuses années aux travaux de l'OMI.
Le Conseil de l'OMI a décidé de décerner le Prix à M. Wiswall pour avoir contribué à titre personnel aux travaux de l'OMI, dirigé le Comité juridique de l'OMI au moment où celui-ci élaborait plusieurs traités internationaux clés et occupé un rôle majeur lors de diverses conférences diplomatiques et juridiques internationales de l'OMI.
En tant que Professeur à l'Institut de droit maritime international (IMLI) de Malte et en tant que membre du Conseil des gouverneurs de l'IMLI depuis 1992, M. Wiswall a aussi contribué grandement à la formation de nombreux juristes du monde entier.
En désignant sa candidature au Prix maritime international 2015, le CMI a déclaré que M. Wiswall avait fortement aidé à uniformiser le droit maritime au cours de sa longue et éminente carrière en tant que juriste spécialisé dans le droit maritime, universitaire et Vice-président du CMI.
Biographie :
M. Frank Wiswall est né à Albany, dans l'État de New York, et a grandi dans le Maine (États-Unis). Il a obtenu un diplôme de licence (Bachelor of Arts) à Colby College, un doctorat en droit à Cornell University et un doctorat en philosophie à Clare College (Université de Cambridge). Il a été admis au barreau de l'État du Maine en 1965 et à la Cour suprême des États-Unis en 1968.
De 1967 à 1973, M. Frank Wiswall a travaillé pour Burlingham Underwood, l'un des principaux cabinets new-yorkais en matière de droit maritime, avant de prendre les fonctions de conseiller juridique de l'amirauté, Bureau des affaires maritimes de la République du Libéria, de 1973 à 1988. Il a également été conseiller juridique à l'International Bank, à Washington D.C., et, depuis 1985, il exerce le droit maritime et le droit maritime international à titre libéral et en tant que consultant.
Il a occupé les postes de Vice-président (1974-1979) et de Président (1980-1984) du Comité juridique de l'OMI. Il a également servi en tant que Président par intérim pour plusieurs sessions du Comité juridique de l'OMI.
Durant ces mêmes périodes, le Comité juridique de l'OMI a réussi à mener à bien un grand nombre de travaux, dont : des projets d'articles d'une convention sur l'enlèvement des épaves ; des projets d'articles d'une convention internationale sur la limitation de la responsabilité en matière de créances maritimes ; l'examen des aspects juridiques du projet de convention internationale sur la recherche et le sauvetage maritimes ; l'élargissement du champ d'application de la Convention internationale de 1969 sur la responsabilité civile pour les dommages dus à la pollution par les hydrocarbures en vue de couvrir les types d'hydrocarbures qui n'étaient pas visés ; la révision des limites énoncées dans la Convention de 1969 sur la responsabilité civile et la Convention de 1971 portant création du Fonds ; un projet de convention sur la responsabilité et l'indemnisation pour les dommages liés au transport par mer de substances nocives et potentiellement dangereuses ; l'examen de la question de l'assistance maritime, en particulier la révision de la Convention sur l'assistance et le sauvetage maritimes, 1910 ; et l'examen des travaux relatifs aux privilèges et hypothèques maritimes.
En sus du travail considérable qu'il a accompli en tant que Président et Vice-président du Comité juridique, M. Frank Wiswall a participé activement à plusieurs conférences internationales organisées par l'OMI. Il a notamment été Président du Comité de rédaction de la Conférence juridique internationale de 1974 sur le transport des passagers et de leurs bagages à bord des navires. Il a également été Président du Comité sur les clauses finales de la Conférence internationale sur la limitation de la responsabilité en matière de créances maritimes et Président de la Commission plénière de la Conférence internationale de 1984 sur la responsabilité et l'indemnisation pour les dommages liés au transport par mer de certaines substances.
Peu après son mandat de Président du Comité juridique de l'OMI, le Secrétaire général de l'OMI de l'époque lui a demandé de passer en revue un projet de programme d'études pour l'Institut de droit maritime international (IMLI), dont l'installation à Malte était alors en cours. M. Frank Wiswall a immédiatement adhéré aux objectifs de l'Institut et a commencé à y enseigner en 1990, s'y rendant une ou deux fois par an. M. Frank Wiswall a donné des cours sur divers sujets, y compris l'histoire du droit maritime, la rédaction de la législation maritime, le droit de la sécurité maritime et le droit en matière d'abordage en mer.
En tant que membre du Conseil des gouverneurs de l'IMLI depuis 1992 et membre du Comité des études de l'IMLI, M. Wiswall a contribué de manière significative à former des juristes du monde entier à la rédaction de conventions internationales, et aux dispositions réglementaires du droit maritime par le biais des conventions internationales, dont notamment la Convention sur le Règlement international de 1972 pour prévenir les abordages en mer et la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer, ainsi qu'à l'incorporation des conventions internationales dans la législation nationale.
En 1999, l'IMLI a octroyé à M. Frank Wiswall le titre de Professeur honoraire de droit maritime international en reconnaissance des services qu'il a rendus pendant toute sa vie aux fins de l'harmonisation, du développement progressif et de la codification du droit maritime international.
M. Wiswall a également apporté une contribution importante aux travaux du CMI, qui bénéficie du statut consultatif auprès de l'OMI. Devenu membre titulaire du CMI en 1980, il en a été Conseiller exécutif de 1989 à 1997, Vice-président de 1997 à 2005 et assume depuis 1992 les fonctions de Président du Comité constitutionnel du CMI.
M. Frank Wiswall est membre de diverses associactions et sociétés juridiques et a publié plusieurs ouvrages juridiques, dont Admiralty Jurisdiction and Practice Since 1800, en 1970, et de nombreux documents et articles.
Prix maritime international
Le Prix maritime international est décerné chaque année par l'OMI à la personne ou à l'organisation ayant le plus contribué aux travaux et aux objectifs de l'Organisation. Le Prix, sculpture en forme de dauphin, s'accompagne d'une rétribution financière. Le lauréat du Prix est également invité à rédiger un document sur un thème relatif aux travaux de l'OMI.
Le Prix sera remis à M. Wiswall lors d'une cérémonie spéciale dont la date doit encore être définie.