Des marins du Brésil et des Philippines honorés pour leur courage

Le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer pour 2020 sera remis à deux pilotes brésiliens et un officier marinier philippin.

Le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer sera remis à deux pilotes brésiliens qui ont empêché une catastrophe environnementale et un officier marinier philippin qui, même s'il n'était pas en service, a secouru les passagers d'un navire qui faisait naufrage.

Lors de sa 124e session, qui s'est déroulée du 12 au 14 octobre, le Conseil de l'OMI a approuvé la recommandation d'un jury, reconnaissant que convenant que deux nominations méritaient la plus haute distinction cette année.

Prévenir une catastrophe environnementale au Brésil

D'abord, la distinction sera remise à M. Marcio Santos Teixeira et M. Fabio Rodrigues Alves de Abreu, membres des pilotes de São Paulo, pour avoir prévenu un déversement d'hydocarbures majeur au terminal Almirante Barroso du port de São Sebastião. Ils ont été désignés par le Brésil pour la détermination, le professionnalisme et l'expertise dont ils ont fait preuve en manœuvrant deux pétroliers qui dérivaient en raison de conditions météorologiques extrêmes lors d'une opération pétrolière de navire à navire.

Le 28 avril 2019, les deux pilotes ont été informés que les haussières d'amarrage de deux pétroliers amarrés dans le cadre d'une opération de navire à navire étaient sur le point de se rompre, en raison de rafales de vent atteignant 70 nœuds. La situation était critique, puisque les navires dérivaient alors qu'ils étaient encore reliés par des tuyaux pour combustibles et des haussières d'amarrage. Malgré les fortes vagues et les mauvaises conditions de visibilité dues à des pluies diluviennes, les deux pilotes sont parvenus à monter à bord des pétroliers Rio 2016 et Milton Santos.

Avec un pilote à bord de chaque navire, ils ont réussi à diriger le Rio 2016 vers la zone de mouillage, remorquant le Milton Santos, à une vitesse maximale de 1,5 nœud. Au même moment, les pilotes ont dû coordonner l'évacuation d'un membre d'équipage grièvement blessé, qui est malheureusement décédé par la suite. Après que la force des vents ait diminué et que l'ancre du Rio 2016 ait été jetée, les navires ont été déconnectés et les deux pilotes ont effectué des manœuvres délicates pour éloigner le Milton Santos du Rio 2016. Après plus de cinq heures éprouvantes, le Milton Santos a finalement jeté l'ancre.

Les actes courageux des pilotes Teixeira et Abreu ont permis d'éviter la perte de davantage de vies, en plus d'empêcher un grave incident de pollution marine et de prévenir des dommages importants aux structures à quai et aux installations pétrolières.

Secourir les passagers d'un navire en train de sombrer

Le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer de 2020 sera également remis à l'officier marinier de deuxième classe Ralph Ofalla Barajan des garde-côtes philippins, pour avoir contribué à sauver la vie de 62 personnes lors du naufrage du navire Siargao Princess, à bord duquel il se trouvait comme passager. Il a été désigné par les Philippines pour son leadership et sa détermination alors qu'il n'était pas en service.

Le matin du 7 novembre 2019, l'officier marinier Barajan est alerté par le déferlement de la houle et les cris des autres passagers. La cale de chargement était rapidement envahie par l'eau, ce qui menaçait la stabilité du navire. Après avoir appelé les garde-côtes pour demander une assistance immédiate, l'officier marinier a pris la situation en charge et prodigué une assistance et des instructions aux passagers et aux membres de l'équipage pour qu'ils enfilent leurs gilets de sauvetage, se déplacent vers l'autre bord du navire et se préparent à l'évacuation.

Après avoir calmement mais fermement persuadé le capitaine de déclarer l'abandon du navire, il a aidé tous les passagers à quitter le navire, en s'assurant que personne ne soit laissé derrière. Le Siargao Princess a coulé moins de 10 minutes plus tard. Alors qu'il flottait sur l'eau, M. Barajan a attaché les gilets de sauvetage des passagers et des membres d'équipages, en groupes, pour leur propre sécurité et afin de faciliter l'opération de recherche et de sauvetage des garde-côtes, lesquels arriveront plus d'une heure plus tard.

Son courage et sa détermination ont permis d'assurer la survie des 62 personnes à bord, en plus de contribuer au succès de l'opération de sauvetage par les garde-côtes philippins.

Cérémonie de remise des prix de l'OMI

Les prix seront remis lors d'une cérémonie qui sera organisée par le Secrétaire général de l'OMI.

À propos du Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer

Remis chaque année, le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer a été instauré pour rendre un hommage international à ceux qui, au péril de leur vie, ont accompli des actes héroïques et fait preuve d'un courage remarquable en se portant au secours de personnes en mer ou en cherchant à prévenir ou atténuer des dommages au milieu marin. De tels actes héroïques peuvent également inclure d'excellentes pratiques de navigation dans des conditions difficiles ou toute autre forme de courage exceptionnel.

Cette année, un total de 31 candidatures ont été présentées par 18 États Membres et deux organisations non gouvernementales dotées du statut consultatif auprès de l'OMI. Ces candidatures ont été examinées par une Commission d'évaluation, composée de représentants de la Chambre internationale de la marine marchande (ICS), de l'Association internationale des pilotes maritimes (IMPA), de la Fédération internationale des associations de capitaines de navires (IFSMA), de l'Union internationale de sauvetage (ISU), de la Fédération internationale de sauvetage maritime (IMRF) et de la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF).

La Commission a soumis ses recommandations à un jury, formé des président du Conseil et des Comités de l'OMI, qui s'est réuni le 10 septembre pour sélectionner les lauréats du Prix.