Les équipages d'un pétrolier et d'un remorqueur reçoivent le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer

Des actes héroïques en mer sont récompensés lors de la cérémonie de remise des prix de l'OMI qui a lieu chaque année.

Le Prix pour acte héroïque en mer de 2024 a été décerné à deux groupes de candidats: le capitaine et l'équipage du pétrolier Marlin Luanda, pour avoir maîtrisé un incendie après que le navire a été frappé par un engin aérien sans équipage ; et le capitaine et l'équipage du remorqueur Pemex Maya, pour leur sauvetage de six naufragés de quatre navires différents, lors d'un ouragan.

Ils ont reçu chacun une médaille et un certificat lors de la cérémonie annuelle de remise des prix de l'OMI, qui s'est tenue à Londres le 2 décembre 2024. La cérémonie a suivi le premier jour de la session du Comité de la sécurité maritime (MSC 109), qui se tient du 2 au 6 décembre 2024.

Le Secrétaire général de l'OMI, M. Arsenio Dominguez, a félicité les lauréats du Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer. "C'est un véritable honneur que d'avoir l'occasion de reconnaître les efforts et le dévouement de ces personnes héroïques, qui ont pris sur elles d'agir face à un danger extrême en mer, pour sauver des vies. Leur bravoure est une source d'inspiration pour nous tous", a-t-il déclaré. 

M. Avhilash Rawat (capitaine), ainsi que l'équipage du pétrolier Marlin Luanda

Le capitaine Avhilash Rawat et l'équipage du pétrolier Marlin Luanda ont été désignés par les Îles Marshall, pour le courage, la détermination et l'endurance extraordinaires dont ils ont fait preuve en coordonnant les efforts de lutte contre l'incendie et de maîtrise des avaries pour lutter contre l'incendie qui s'était déclaré après qu'un engin aérien sans équipage a frappé leur navire.

Dans la soirée du 26 janvier 2024, le Marlin Luanda, transportant 84 147 tonnes de Naphta, faisait route de Suez à Incheon lorsqu'il a été attaqué. L'explosion a enflammé une citerne à cargaison, créant un risque d'incendie important avec des flammes de plus de 5 mètres. Malgré les dégâts, le capitaine Avhilash Rawat a rapidement organisé la lutte contre l'incendie, assurant la sécurité de l'équipage et maintenant la navigabilité du navire au milieu du chaos. L'embarcation de sauvetage de tribord étant détruite, le reste de l'équipage s'est rassemblé au poste de l'embarcation de sauvetage de bâbord, se tenant prêt à une éventuelle évacuation. Malgré le danger extrême et la menace constante de nouvelles attaques, l'équipage a lutté contre l'incendie à l'aide de canons fixes à mousse et de manches portables. Le feu a continué à se propager, affectant notamment une citerne adjacente, mais l'équipage est parvenu à le circonscrire en utilisant de l'eau de mer après avoir épuisé les réserves de mousse.

Après quatre heures et demie de lutte contre l'incendie par leurs propres moyens, le pétrolier Achilles, puis la frégate française FS Alsace et la frégate américaine USS Carney, qui ont fourni de la mousse pour la lutte contre l'incendie et un soutien supplémentaire, ont apporté leur aide, suivis peu après par le navire de guerre indien INS Visakhapatnam. L'incendie s'est ravivé à plusieurs reprises. La situation demeurant critique, des spécialistes consultés ont suggéré d'abandonner le navire. Cependant, le capitaine Rawat et son équipage ont persévéré. Le tournant s'est produit lorsque des pompiers professionnels de la Marine indienne sont montés à bord du navire. Ils ont réussi à s'approcher plus près du feu et leurs efforts, combinés à ceux de l'équipage du Marlin Luanda, ont finalement permis d'éteindre l'incendie et de colmater une brèche importante dans la coque. Vingt-quatre heures après le tir de missile, le Marlin Luanda s'est mis en sécurité sous escorte navale.

Le capitaine Avhilash Rawat était présent à la cérémonie pour recevoir la médaille et le certificat : "Je voudrais profiter de cette occasion pour remercier tout mon équipage pour son courage exceptionnel, son professionnalisme et son dévouement inébranlable. Votre soutien et votre confiance ont été inestimables au cours de ces heures critiques et, ensemble, nous avons surmonté des défis qui semblaient insurmontables."

Il a remercié les équipages de la marine qui ont apporté leur aide et les propriétaires du navire. Il a ajouté : "Enfin, à tous les courageux gens de mer qui naviguent en haute mer, votre engagement, votre courage et votre résilience inspirent non seulement ceux d'entre nous qui sont à bord, mais aussi ceux qui dépendent de la mer pour leur subsistance. Alors que nous naviguons dans des eaux calmes et tumultueuses, n'oublions pas que c'est notre unité, nos compétences et notre détermination qui nous renforcent et nous permettent de rester engagés dans le travail que nous accomplissons."

M. Jorge Fernando Galaviz Fuentes (capitaine) et l'équipage du remorqueur Pemex Maya

Le capitaine Jorge Fernando Galaviz Fuentes et l'équipage du remorqueur Pemex Maya ont été désignés par le Mexique, pour leur courage exceptionnel, leurs connaissances nautiques et leur détermination lors du sauvetage de six naufragés de quatre navires différents, dans des conditions météorologiques extrêmes et une mer agitée causées par un ouragan.

Le 25 octobre 2023, l'ouragan Otis a frappé la côte pacifique du Mexique avec une tempête de catégorie 5 sans précédent. Il s'est rapidement intensifié, passant d'une tempête tropicale à un ouragan majeur en quelques heures, frappant Acapulco avec des vents de plus de 300 km/h et des vagues de plus de 5 mètres de haut. À l'approche de l'ouragan, l'équipage du remorqueur Pemex Maya, dirigé par le capitaine Galaviz, s'est préparé à la tempête en amarrant son navire dans la baie de Santa Lucia. Les conditions extrêmes ont incité l'équipage à s'éloigner de la côte et à porter assistance aux personnes en détresse.

Au plus fort de l'ouragan, les membres d'équipage du Pemex Maya sont restés vigilant, cherchant des survivants au milieu du chaos. À 2h30, ils se sont dirigés vers les signaux lumineux de trois personnes en brassière de sauvetage luttant contre les eaux turbulentes et sont parvenus à les secourir en effectuant des manœuvres de sauvetage complexes dans l'obscurité. Peu après, ils ont secouru un autre survivant, retrouvé accroché à un morceau de bois sans brassière de sauvetage. Poursuivant leurs efforts de sauvetage, deux autres naufragés ont été repérés une heure plus tard à la dérive avec des brassières de sauvetage. L'équipage a dû effectuer à nouveau des manœuvres risquées pour les secourir à l'aide de bouées de sauvetage. Les six survivants étaient en état de choc, épuisés et souffraient de contusions et d'égratignures, mais heureusement sans blessures mettant leur vie en danger. À l'aube, le pire de l'ouragan étant passé, le Pemex Maya a jeté l'ancre à Acapulco et les survivants ont été transférés pour recevoir des soins médicaux. L'ouragan Otis a causé d'importants dégâts aux infrastructures et de nombreux décès à Acapulco.

Le capitaine Jorge Fernando Galaviz Fuentes était présent à la cérémonie pour recevoir la médaille et le certificat.

Il a déclaré : "Les 24 et 25 octobre 2023 resteront gravés dans notre mémoire, non seulement pour les défis que nous avons relevés lors du passage dévastateur de l'ouragan Otis, mais aussi pour les décisions qui nous ont conduits à sauver six naufragés dans des conditions extrêmes. Dans ces moments d'incertitude, notre force ne provenait pas seulement de notre préparation, mais d'un engagement commun : sauvegarder des vies, même au péril de la nôtre."

"Unis en tant que communauté maritime, nous sommes capables de surmonter n'importe quelle tempête. [...] Cette reconnaissance importante, qui nous incitera à continuer à naviguer avec courage, humanité et engagement", a-t-il déclaré.

M. Ian Finley, lauréat du prestigieux Prix maritime international de cette année, a également été récompensé lors de la cérémonie de remise des prix. Plus d'informations ici. 

Certificats honorifiques

Des certificats honorifiques ont été remis aux personnes suivantes, qui ont toutes deux participé à l'opération de recherche et de sauvetage des 150 passagers et membres d'équipage du transbordeur à passagers Esther Miracle, qui a chaviré au large des côtes gabonaises aux premières heures du 9 mars 2023. Ils ont tous deux été désignés par le Gabon.

M. Jerôme Noël Mougoula Saguiliba, capitaine du LCT Celeste, a été désigné pour ses compétences exceptionnelles en matière de manœuvre des navires et la détermination dont il a fait preuve lors de l'opération de recherche et de sauvetage. Le capitaine Mougoula avait reçu un appel de détresse et, bien que se trouvant près de son point d'amarrage, n'a pas hésité à se précipiter sur les lieux pour apporter son aide. Dans des conditions météorologiques difficiles et contre un courant de six nœuds, le Celeste a repéré des fusées de détresse et, de concert avec la Marine gabonaise, a procédé au sauvetage des survivants sur sept radeaux de sauvetage, dont quatre n'étaient plus flottants, au milieu de débris dangereux. Le capitaine Mougoula Saguiliba a manœuvré son navire de manière experte pour protéger les naufragés des objets à la dérive et, grâce à ses actions et à sa détermination, 107 des 123 survivants ont pu être mis en sécurité.

M. Crépin Manfoumbi Mengara, lieutenant à bord du patrouilleur rapide Mayumba, de la Marine gabonaise, a été désigné pour ses capacités d'encadrement exemplaires et sa persévérance lors de l'opération de recherche et de sauvetage. Dès son arrivée sur les lieux, 30 minutes après le LCT Celeste, M. Manfoumbi Mengara a organisé et coordonné des équipes de sauvetage distinctes pour rechercher des survivants dans des eaux infestées de requins et risquant d'être blessés par des débris flottants. Son équipage s'est d'abord occupé des personnes flottant sur l'eau et, malgré les circonstances difficiles et les scènes pénibles, il a réussi à sauver la vie de 16 naufragés. Le lendemain, M. Manfoumbi Mengara et son équipage ont entamé les opérations de récupération, qui ont duré un mois et se sont déroulées dans des conditions éprouvantes et dangereuses, afin de s'assurer que tous les corps soient retrouvés. Grâce à leurs efforts continus, les restes de 18 victimes ont finalement été retrouvés.

Le capitaine Jerôme Noël Mougoula Saguiliba et le lieutenant Crépin Manfoumbi Mengara étaient présents à la cérémonie de remise des prix pour recevoir leurs certificats honorifiques.  

Lettres de félicitations

Les personnes suivantes ont reçu des lettres de félicitations:

• M. Eduardo Mesquita Pedroso, capitaine du porte-conteneurs Monte Sarmiento, désigné par le Brésil, pour ses capacités d'encadrement et son action décisive lors d'une opération critique de lutte contre l'incendie.

• M. Yong Li, commandant du navire de sauvetage Hai Xun 06838, Unité de répression de l'Administration de la sécurité maritime de Changshu, désigné par la Chine, pour le professionnalisme et la détermination dont il a fait preuve lors du sauvetage des 22 membres d'équipage du navire-citerne pour produits chimiques New Bright, qui avait pris feu après l'explosion de sa cale de chargement et dérivait vers un pont fluvial.

• M. Hao Yang, capitaine de l'hélicoptère de sauvetage B-7328 du Bureau de sauvetage de Dong Hai, désigné par la Chine, pour le courage, les compétences exceptionnelles et la grande détermination dont il a fait preuve lors de l'opération de sauvetage des 14 membres d'équipage du pétrolier Daiyou 69.

• M. Lingqi Zhang, capitaine du navire de sauvetage Donghaijiu 112, du Bureau de sauvetage de Dong Hai, désigné par la Chine, pour son professionnalisme et son expertise en matière de manœuvre des navires lors de deux opérations consécutives de sauvetage des navires de charge Zhenghe 9 et Huahai 601. 

• M. Frédérick Caurant (capitaine), M. Loïc Taillardat (sous-lieutenant), M. Sébastien Richard (adjudant) et M. Michaël Severino (adjudant), du détachement d'hélicoptères de la flottille 32F de la base aéronavale de Lanvéoc, de la Marine nationale française, désignés par la France, pour leur courage et leur détermination lors du sauvetage du vraquier Guyana.

• M. Brijesh Nambiar (capitaine) et l'équipage de l'INS Visakhapatnam, de la Marine indienne, désignés par l'Inde, pour le courage et la grande détermination dont ils ont fait preuve en participant aux efforts de lutte contre l'incendie à bord du pétrolier Marlin Luanda.

• M. Benito A. Lucio, capitaine du vraquier African Turaco, désigné par le Panama, pour son professionnalisme et ses compétences exceptionnelles en matière de manœuvre des navires, démontrés lors du sauvetage de sept pêcheurs qui avaient abandonné leur navire.

• L'équipage du patrouilleur Lee Cheongho, station des garde-côtes de Seogwipo, Service des garde-côtes de la République de Corée, désigné par la République de Corée, pour sa ténacité et sa grande détermination lors du sauvetage de 11 membres d'équipage du navire de charge Geumyang 6 en train de couler.

• L'équipage du patrouilleur 522, station de garde-côtes de Wando, Service des garde-côtes de la République de Corée, désigné par la République de Corée, pour son courage et son professionnalisme lors du sauvetage de 19 membres d'équipage du pétrolier SM Jeju LNG1, ainsi que de 43 passagers et 15 membres d'équipage du transbordeur à passagers KS Hermes, et pour avoir empêché un événement de pollution des mers.

• M. Lee Gil Un (capitaine) et l'équipage du navire de pêche 1 SungBok, désignés par la République de Corée, pour le courage et la grande détermination dont ils ont fait preuve lors du sauvetage nocturne de neuf survivants du navire de pêche Bobae.

• M. Subhasinghe Saia (capitaine de corvette) et l'équipe de plongeurs du SLNS Vijayabahu (P 627), de la Marine sri-lankaise, désignés par le Sri Lanka, pour la ténacité et les compétences dont ils ont fait preuve lors de l'opération de sauvetage sous-marin des survivants potentiellement piégés parmi les 39 membres d'équipage du navire de pêche chaviré Lu Peng Yuan Yu-28.

• L'équipage du CGC Alex Haley (WMEC 39), Service des garde-côtes des États-Unis, désigné par les États-Unis, pour ses compétences nautiques exceptionnelles et son travail d'équipe lors de l'opération de remorquage par gros temps du navire de pêche Aleutian No.1, qui avait perdu son moyen de propulsion et dérivait vers un haut-fond dangereux, à proximité d'un cyclone en approche.

• M. Theodore Noah S. Kirkbridge (BM2), M. Christian V. Lorenzo (BM3), M. Anthony C. Mason (MK2) et M. Kaleiopio E. Guth (BM3), station des garde-côtes de Maui, Service des garde-côtes des États-Unis, désignés par les États-Unis, pour le courage et le professionnalisme dont ils ont fait preuve lors du sauvetage de personnes fuyant les feux de forêt à Lahaina, Maui, qui étaient piégées par le feu.  

• Mme Lashawna J. Garnier, Mme Emma C. Nelson et Mme Christina A. Lovitt, co-capitaines du bateau à passagers de petites dimensions Expeditions, désignées par les États-Unis, pour le courage et l'esprit de décision dont elles ont fait preuve lors du sauvetage de personnes fuyant les incendies de forêt à Lahaina, Maui.

• M. Joshua A. Marzilli (BM2), station des garde-côtes de Maui, Service des garde-côtes des États-Unis, et M. Travis DeWater, nageur-sauveteur à bord du petit navire à passagers Trilogy II, désignés par les États-Unis, pour le courage et la détermination dont ils ont fait preuve lors du sauvetage de personnes fuyant les incendies de forêt à Lahaina, Maui.

Reconnaissance des sauvetages de migrants par les gens de mer

La bravoure, le professionnalisme et la compassion dont ont fait preuve des équipages de navires marchands dans le cadre du sauvetage de migrants en mer dans le monde entier ont été récompensés par dix certificats honorifique décernés aux personnes désignées par la Chine, le Royaume des Pays-Bas, les Philippines et l'Association internationale des compagnies de croisière (CLIA).

• Des photos de la cérémonie de remise des prix de l'OMI sont disponibles ici.