Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer pour les équipages d'un pétrolier et d'un remorqueur

Deux candidatures recevront le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer pour 2024.

Le Prix de l'OMI pour acte héroïque en mer sera décerné à deux groupes de candidature : le capitaine et l'équipage du pétrolier Marlin Luanda, pour avoir maîtrisé un incendie après que le navire a été frappé par un missile antinavire ; et le capitaine et l'équipage du remorqueur Pemex Maya, pour leur sauvetage de six naufragés de quatre navires différents, lors d'un ouragan.

Deux personnes recevront un certificat honorifique pour leurs actes héroïques et 15 lettres de félicitation seront envoyées à leurs destinataires.

Les candidatures ont d'abord été examinées par une commission d'évaluation et leurs recommandations ont été examinées par un jury, qui a finalement sélectionné les lauréats. Les recommandations du jury ont été approuvées par le Conseil de l'OMI, réuni à sa 132ème session, du 8 au 12 juillet 2024.

Au total, 41 candidatures avaient été reçues de 15 États Membres et de trois organisations non gouvernementales bénéficiant du statut consultatif auprès de l'OMI.

Lauréats du Prix pour acte héroïque en mer de 2024

• Capitaine Avhilash Rawat et de l'équipage du pétrolier Marlin Luanda, dont la candidature a été proposée par les Îles Marshall, pour le courage, la détermination et l'endurance extraordinaires dont ils ont fait preuve en coordonnant les efforts de lutte contre l'incendie et de maîtrise des avaries pour lutter contre l'incendie qui s'était déclaré après qu'un missile balistique antinavire a frappé leur navire.

Dans la soirée du 26 janvier 2024, le Marlin Luanda, transportant 84 147 tonnes de naphta, faisait route de Suez à Incheon lorsqu'il a été frappé par un missile balistique antinavire. L'explosion a enflammé une citerne à cargaison, créant un risque d'incendie important avec des flammes de plus de 5 mètres. Malgré les dégâts, le capitaine Avhilash Rawat a rapidement organisé la lutte contre l'incendie, assurant la sécurité de l'équipage et maintenant la navigabilité du navire au milieu du chaos. L'embarcation de sauvetage de tribord étant détruite, le reste de l'équipage s'est rassemblé au poste de l'embarcation de sauvetage de bâbord, se tenant prêt à une éventuelle évacuation. Malgré le danger extrême et la menace constante de nouvelles attaques, l'équipage a lutté contre l'incendie à l'aide de canons fixes à mousse et de manches portables. Le feu a continué à se propager, affectant notamment une citerne adjacente, mais l'équipage est parvenu à le circonscrire en utilisant de l'eau de mer après avoir épuisé les réserves de mousse.

Après quatre heures et demie de lutte contre l'incendie par leurs propres moyens, le pétrolier Achilles, puis la frégate française FS Alsace et la frégate américaine USS Carney, qui ont fourni de la mousse pour la lutte contre l'incendie et un soutien supplémentaire, ont apporté leur aide, suivis peu après par le navire de guerre indien INS Visakhapatnam. Malgré les efforts acharnés de l'équipage du Marlin Luanda, l'incendie s'est ravivé à plusieurs reprises. La situation demeurant critique, des spécialistes consultés ont suggéré d'abandonner le navire. Cependant, le capitaine Rawat et son équipage ont persévéré. Le tournant s'est produit lorsque des pompiers professionnels de la Marine indienne sont montés à bord du navire. Ils ont réussi à s'approcher plus près du feu grâce à leur équipement supérieur et leurs efforts, combinés à ceux de l'équipage du Marlin Luanda, ont finalement permis d'éteindre l'incendie et de colmater une brèche importante dans la coque. 24 heures après le tir de missile, le Marlin Luanda s'est mis en sécurité sous escorte navale.

• Capitaine Jorge Fernando Galaviz Fuentes et de l'équipage du remorqueur Pemex Maya, proposée par le Mexique, pour leur courage exceptionnel, leurs connaissances nautiques et leur détermination lors du sauvetage de six naufragés de quatre navires différents, dans des conditions météorologiques extrêmes et une mer agitée causées par un ouragan.

Le 25 octobre 2023, l'ouragan Otis a frappé la côte pacifique du Mexique avec une tempête de catégorie 5 sans précédent. Il s'est rapidement intensifié, passant d'une tempête tropicale à un ouragan majeur en quelques heures, frappant Acapulco avec des vents de plus de 300 km/h et des vagues de plus de 5 mètres de haut. À l'approche de l'ouragan, l'équipage du remorqueur Pemex Maya, dirigé par le capitaine Galaviz, s'est préparé à la tempête en amarrant son navire dans la baie de Santa Lucia. Les conditions extrêmes ont incité l'équipage à s'éloigner de la côte et à porter assistance aux personnes en détresse.

Au plus fort de l'ouragan, les membres d'équipage du Pemex Maya sont restés vigilant, cherchant des survivants au milieu du chaos. À 2h30, ils se sont dirigés vers les signaux lumineux de trois personnes en brassière de sauvetage luttant contre les eaux turbulentes et sont parvenus à les secourir en effectuant des manœuvres de sauvetage complexes dans l'obscurité. Peu après, ils ont secouru un autre survivant, retrouvé accroché à un morceau de bois sans brassière de sauvetage. Poursuivant leurs efforts de sauvetage, deux autres naufragés ont été repérés une heure plus tard à la dérive avec des brassières de sauvetage. L'équipage a dû effectuer à nouveau des manœuvres risquées pour les secourir à l'aide de bouées de sauvetage. Les six survivants étaient en état de choc, épuisés et souffraient de contusions et d'égratignures, mais heureusement sans blessures mettant leur vie en danger. À l'aube, le pire de l'ouragan étant passé, le Pemex Maya a jeté l'ancre à Acapulco et les survivants ont été transférés pour recevoir des soins médicaux. L'ouragan Otis a causé d'importants dégâts aux infrastructures et de nombreux décès à Acapulco.

Le Conseil de l'OMI a souscrit à la décision du jury de décerner le prix au capitaine Avhilash Rawat et à l'équipage du pétrolier Marlin Luanda. La commission a estimé que le courage, l'autorité et la détermination exceptionnels du capitaine Rawat et de son équipage, ainsi que le soutien crucial des forces navales d'assistance, ont été déterminants pour assurer la sécurité de l'équipage, sauver le navire et prévenir une catastrophe écologique potentielle.

Le Conseil a également entériné la décision du jury de décerner le prix au capitaine Jorge Fernando Galaviz Fuentes et à l'équipage du remorqueur Pemex Maya pour leurs actions courageuses et opportunes qui ont permis d'assurer la survie de six naufragés, tout en s'exposant à de grands risques personnels.

Certificats honorifiques

Le Conseil a décidé de décerner des certificats honorifiques à :

• M. Jérôme Noël Mougoula Saguiliba, capitaine du LCT Celeste, désigné par le Gabon, pour ses compétences exceptionnelles en matière de manœuvre des navires et la détermination dont il a fait preuve lors de l'opération de recherche et de sauvetage des 150 passagers et membres d'équipage du transbordeur à passagers Esther Miracle, qui a coulé. M. Saguiliba avait reçu un appel de détresse et, bien que se trouvant près de son point d'amarrage, n'a pas hésité à se précipiter sur les lieux pour apporter son aide. Dans des conditions météorologiques difficiles et contre un courant de six nœuds, le Celeste a repéré des fusées de détresse et, de concert avec la Marine gabonaise, a procédé au sauvetage des survivants sur sept radeaux de sauvetage, dont quatre n'étaient plus flottants, au milieu de débris dangereux. M. Saguiliba a manœuvré son navire de manière experte pour protéger les naufragés des objets à la dérive et, grâce à ses actions et à sa détermination, 107 des 123 survivants ont pu être mis en sécurité.

• M. Crépin Manfoumbi Mengara, lieutenant à bord du patrouilleur rapide Mayumba, de la Marine gabonaise, désigné par le Gabon, pour ses capacités d'encadrement exemplaires et sa persévérance lors de l'opération de recherche et de sauvetage de l'Esther Miracle. Dès son arrivée sur les lieux, 30 minutes après le LCT Celeste, M. Mengara a organisé et coordonné des équipes de sauvetage distinctes pour rechercher des survivants dans des eaux infestées de requins et risquant d'être blessés par des débris flottants. Son équipage s'est d'abord occupé des personnes flottant sur l'eau et, malgré les circonstances difficiles et les scènes pénibles, il a réussi à sauver la vie de 16 naufragés. Le lendemain, M. Mengara et son équipage ont entamé les opérations de récupération, qui ont duré un mois et se sont déroulées dans des conditions éprouvantes et dangereuses, afin de s'assurer que tous les corps soient retrouvés. Grâce à leurs efforts continus, les restes de 18 victimes ont finalement été retrouvés.

Lettres de félicitations

Des lettres de félicitations seront envoyées à :

• M. Eduardo Mesquita Pedroso, capitaine du porte-conteneurs Monte Sarmiento, désigné par le Brésil, pour ses capacités d'encadrement et son action décisive lors d'une opération critique de lutte contre l'incendie, assurant la sécurité des 30 personnes à bord tout en protégeant l'environnement et les biens du navire.

• M. Yong Li, commandant du navire de sauvetage Hai Xun 06838, Unité de répression de l'Administration de la sécurité maritime de Changshu, désigné par la Chine, pour le professionnalisme et la détermination dont il a fait preuve lors du sauvetage des 22 membres d'équipage du navire-citerne pour produits chimiques New Bright, qui avait pris feu après l'explosion de sa cale de chargement et dérivait vers un pont fluvial.

• M. Hao Yang, capitaine de l'hélicoptère de sauvetage B-7328 du Bureau de sauvetage de Dong Hai, désigné par la Chine, pour le courage, les compétences exceptionnelles et la grande détermination dont il a fait preuve lors de l'opération de sauvetage des 14 membres d'équipage du pétrolier Daiyou 69, qui avait subi une panne de moteur et dérivait et se déplaçait violemment dans des conditions météorologiques extrêmes causées par le typhon Haikui.

• M. Lingqi Zhang, capitaine du navire de sauvetage Donghaijiu 112, du Bureau de sauvetage de Dong Hai, désigné par la Chine, pour son professionnalisme et son expertise en matière de manœuvre des navires lors de deux opérations consécutives de sauvetage des navires de charge Zhenghe 9 et Huahai 601, dans un contexte de forte houle et de coups de vent. Grâce à son jugement critique et à ses actions décisives, les 25 membres d'équipage ont été évacués avec succès.

• M. Frédérick Caurant (capitaine), M. Loïc Taillardat (sous-lieutenant), M. Sébastien Richard (adjudant) et M. Michaël Severino (adjudant), du détachement d'hélicoptères de la flottille 32F de la base aéronavale de Lanvéoc, de la Marine nationale française, désignés par la France, pour leur courage et leur détermination lors du sauvetage du vraquier Guyana, après qu'il a pris feu et dérivé et subi un fort roulis dans une mer agitée et des vents violents, veillant à ce que les 20 membres de l'équipage soient hissés en sécurité.

• M. Brijesh Nambiar (capitaine) et l'équipage de l'INS Visakhapatnam, de la Marine indienne, désignés par l'Inde, pour le courage et la grande détermination dont ils ont fait preuve en participant aux efforts de lutte contre l'incendie à bord du pétrolier Marlin Luanda, qui avait été frappé par un missile balistique antinavire alors qu'il était chargé d'une cargaison extrêmement dangereuse.

• M. Benito A. Lucio, capitaine du vraquier African Turaco, désigné par le Panama, pour son professionnalisme et ses compétences exceptionnelles en matière de manœuvre des navires, démontrés lors du sauvetage de sept pêcheurs qui avaient abandonné leur navire en flammes et qui s'étaient accrochés à des bouées de pêche pendant près de sept heures dans une mer agitée.

• L'équipage du patrouilleur Lee Cheongho, station des garde-côtes de Seogwipo, Service des garde-côtes de la République de Corée, désigné par la République de Corée, pour sa ténacité et sa grande détermination lors du sauvetage de 11 membres d'équipage du navire de charge Geumyang 6 en train de couler, dans des vents violents et une forte houle, ainsi que pour la réalisation d'une opération de prévention de la pollution des mers le jour suivant.

• L'équipage du patrouilleur 522, station de garde-côtes de Wando, Service des garde-côtes de la République de Corée, désigné par la République de Corée, pour son courage et son professionnalisme lors du sauvetage de 19 membres d'équipage du pétrolier SM Jeju LNG1, ainsi que de 43 passagers et 15 membres d'équipage du transbordeur à passagers KS Hermes, et pour avoir empêché un événement de pollution des mers, après que les deux navires sont entrés en collision dans l'obscurité totale et présentaient un grand risque d'explosion et de naufrage.

• M. Lee Gil Un (capitaine) et l'équipage du navire de pêche 1 SungBok, désignés par la République de Corée, pour le courage et la grande détermination dont ils ont fait preuve lors du sauvetage nocturne de neuf survivants du navire de pêche Bobae, en les mettant en sécurité avant que le navire ne soit rapidement la proie des flammes et ne coule.

• M. Subhasinghe Saia (capitaine de corvette) et l'équipe de plongeurs du SLNS Vijayabahu (P 627), de la Marine sri-lankaise, désignés par le Sri Lanka, pour la ténacité et les compétences dont ils ont fait preuve lors de l'opération de sauvetage sous-marin des survivants potentiellement piégés parmi les 39 membres d'équipage du navire de pêche chaviré Lu Peng Yuan Yu-28. Bien qu'aucun survivant n'ait été retrouvé, l'équipe a réussi à récupérer les restes de deux victimes.

• L'équipage du CGC Alex Haley (WMEC 39), Service des garde-côtes des États-Unis, désigné par les États-Unis, pour ses compétences nautiques exceptionnelles et son travail d'équipe lors de l'opération de remorquage par gros temps du navire de pêche Aleutian No.1, qui avait perdu son moyen de propulsion et dérivait vers un haut-fond dangereux, à proximité d'un cyclone en approche. Grâce à leurs efforts inlassables pendant 32 heures, les huit pêcheurs ont été ramenés à bon port.

• M. Theodore Noah S. Kirkbridge (BM2), M. Christian V. Lorenzo (BM3), M. Anthony C. Mason (MK2) et M. Kaleiopio E. Guth (BM3), station des garde-côtes de Maui, Service des garde-côtes des États-Unis, désignés par les États-Unis, pour le courage et le professionnalisme dont ils ont fait preuve lors du sauvetage de 12 personnes fuyant les feux de forêt à Lahaina, Maui, qui étaient piégées par l'incendie dans la zone portuaire.

• Mme Lashawna J. Garnier, Mme Emma C. Nelson et Mme Christina A. Lovitt, co-capitaines du bateau à passagers de petites dimensions Expeditions, désignées par les États-Unis, pour le courage et l'esprit de décision dont elles ont fait preuve lors du sauvetage de personnes fuyant les incendies de forêt à Lahaina, Maui. Après avoir sauvé deux personnes bloquées dans le port, ainsi que le pilote du bateau de plaisance Kaulana, les co-capitaines se sont portées volontaires aux côtés du Service des garde-côtes des États-Unis et du navire Trilogy II afin d'aider à l'évacuation de plus de 40 personnes piégées par l'incendie le long du brise-lames du port.

• M. Joshua A. Marzilli (BM2), station des garde-côtes de Maui, Service des garde-côtes des États-Unis, et M. Travis DeWater, nageur-sauveteur à bord du petit navire à passagers Trilogy II, désignés par les États-Unis, pour le courage et la détermination dont ils ont fait preuve lors du sauvetage de personnes fuyant les incendies de forêt à Lahaina, Maui.

Cérémonie de remise de Prix

La cérémonie annuelle de remise des prix se tiendra au Siège de l'OMI à Londres le 2 décembre 2024, à la 109ème session du Comité de la sécurité maritime.